千核能拥有怎样能力　走近RISC-V超大规模人工智能芯片

　张平

RISC-V近年来的发展势头不错，其开放、免费的特性吸引了大批企业、研究人员的关注，采用RISC-V架构的产品也逐渐向各个方面延伸。2020年底，一家名为Esperanto的公司公布了一款采用RISC-V架构的超大规模高性能Al芯片，由于其独特的设计和理念，在发布后就引发了业内关注。不过当时并未公布太多信息，直到近期，Esperanto才披露了这款产品在架构、设计以及运行方面的详细信息，值得一看。

目前AI芯片是业内热门的发展方向，考虑到未来AI计算广阔的市场前进，大量企业都希望参与其中。目前设计AI芯片的方法多种多样，比如采用x86架构、ARM架构组建CPU来实现，或者采用自有指令集设计，这些不同的方法拥有各自的优势和不足。Esperanto作为一家初创公司，选择了RISC-V指令集来制造一款全新的AI芯片。不僅如此，这款产品还包含了高达238亿晶体管，以及超过1000个核心，规模之大令人咋舌。ET-SOC-1处理器总览

Esperanto推出的首款处理器全称是“Esperanto Technologies Supercomputer-on-Chip 1”，缩写为“ET-SoC-l”。它定位一款推理加速器，而不是常见的训练加速器。一般来说，神经网络需要在训练完成建立模型后，才交由推理加速器进行推理。在训练阶段需要大量的原始数据、极高的计算能力和较长的训练时间。推理时间则相对短一些，它使用训练模型来完成，因此对计算能力要求不高，但是对延迟很敏感。因此在设计方面，ET-SoC-1需要进行针对性优化。

ET-SoC-1包含了2个类型的核心，一个被称为ET-Minion，是一种顺序执行的小核心，用于处理矩阵乘法、自定义张量计算等。另一个被称为ET-Maxion，是一个较复杂的大内核，能够运行Linux操作系统。……