春牛图里催稼穑

陶东冬

“一年之计在于春”，立春是冬去春来的转折点，也是春季农忙的起始点，在我国传统农耕文化中具有特别重要的意义。中国传统乡村围绕立春有一系列的节日活动，迎春是其中最重要的活动之一。

在迎春仪式中，由人来扮演芒神，由地方官员行香主礼，鞭打象征农事的春牛，称为“鞭春牛”或“鞭土牛”。鞭春牛习俗起源很早，《周礼·月令》已有“出土牛以送寒气”的记录，汉代时已广为流行;自宋仁宗将《土牛经》颁布天下刊行，该习俗得以初步规范;清代以来，迎春牛逐渐从宫廷劝农策耕仪式，转变为大范围的由地方政府引导、民间积极参与的民俗活动。

春牛图图文并茂，文字内容以二十四节气为主， 同时附有关于来年的气象预测、农事安排等信息;图像部分绘制春牛与芒神形象，实为对迎春“打春牛”仪式场面的描绘。春牛和芒神的形象是按照当年立春这日的天干地支及其相对应的阴阳五行来绘制的，春牛图画面内容与旁边《春牛歌》（有时也写作《流郞歌》）七言诗文字相配合，以此预测农业生产，帮助农人安排一年的农事活动。

中国农业博物馆馆藏各式春牛图上百种，时间跨度自清朝历经民国直至当代。下面介绍赏析的三幅春牛图均为中华人民共和国成立初期出版发行。此时中国正处于从传统到现代、从新民主主义到社会主义转型的历史阶段，在这一张张小小的春牛图上我们可以管中窥豹地看到中国乡村社会的深刻变迁。……