“迟到20年”的发现：月球竟在地球大气层中

大范围包裹地球的地冕，阻挡了吹向地球的太阳风，防止远紫外辐射直接到达地面，保护了地球这颗湛蓝星球的水圈和生物圈。换而言之，这种带有磁场的类地行星的冕，为保护行星表面可能存在的生命环境和生命自身提供了支持。

在一项研究中，研究人员分析了1996年至1998年期间在日地第一拉格朗日点3次收集的地球大气散逸层数据，确认了地冕（地球大气的最外层）观测结果：地球的大气层一直延伸到约63万千米的高度，相当于100个地球半径。这就意味着，月球也被包裹在地球的大气层中。

这一结论颠覆了以往人们对于地冕范围的认知：此前科学家估计地冕层约有9～10个地球半径高，月球距地球大气的最外层32～34万千米。

“对大范围地冕的发现，进一步拓展了人类对行星大气构成和存在的认知，也拓展了對中心恒星与行星（如太阳与地球）大气相互作用的认知。”中国科学院国家天文台研究员平劲松向记者表示。

（摘自《科技日报》10.12）