NASA露西探测器准备飞掠特洛伊小行星

编译 米斛

2021年7月30日，埃米利•格拉利什（Emily Gramlich）在科罗拉多州柏克莱太空军基地登上了一架军用C-17运输机。格拉利什是洛克希德•马丁公司的测试工程师。他此前从未登上军用运输机。C-17运输机看起来有点像一只吃太多的飞行鲨鱼，因此，这架飞机提供伸腿的空间比商业飞机更大。但因为货物占据了很多空间，所以在这架飞机里仍然需要节约每一寸空间。一架宇宙飞船放置在巨大的船运集装箱中，从组装地科罗拉多州运输到佛罗里达州的肯尼迪宇航中心。这架飞船名叫“露西”（Lucy），它即将踏上更久远的旅途：为期12年、途径8颗不同的小行星。

露西将在10月16日开始的发射窗口发射升空，前往特洛伊小行星所在的地方。特洛伊小行星是一群在木星轨道上绕太阳运动的小行星，这些小行星分布在木星周围，部分在木星前进方向的前面，部分在后面。从太阳系早期到现在的数十亿年间，特洛伊小行星就一直在引力的作用下被束缚在木星轨道上。这些小行星就像太阳系遥远部分的早期方式的定格，没有任何宇宙飞船造访过。

露西就像一架巨大的眼镜：直径24英尺的大致呈圆形的两个巨大太阳能板固定在小得多的飞船上。这两个太阳能板就像是戴着隐形眼镜的大眼睛，由所有器材和通信设备的飞船部分相连接。这次任务由博尔德的西南研究所牵头，于2017年被批准。在历经几年的设计、组装、测试之后，发射工作在2020年8月由洛克希德•马丁公司启动。……