全球史视野下互联网史论的演进与转向*——基于50年全球互联网演进与互联网史研究的考察

■ 方兴东 钟祥铭

一、研究背景与存在的问题

对于处于快速发展和全球化进程中的互联网来说,不仅仅“一切历史都是当代史”,而且一切互联网的当代史,都是过去时。诞生于1969年的互联网,刚刚度过了50周年。但是,真正意义的全球史视野下的互联网史研究,其实才刚刚开启。真正的历史性拐点和范式转变正在发生之中。

互联网历史涵盖了广泛构想的互联网历史领域内的经验以及理论和方法论研究,从早期的计算机网络、Usenet和公告板系统,到互联网与网络的日常使用,手机和平板电脑、社交媒体以及物联网等新形式互联网的出现。在过去的十年里,许多批评学者更多强调的是嵌入互联网中的西方的“自由技术”(technology of freedom)。除了在技术、经济和政治层面的影响,值得注意的是,这种深刻的变化还作用于“话语”层面,包括历史的书写。当前诸多文献表明,互联网历史的研究呈现出从美国中心主义向多元的全球互联网历史,以及从互联网技术史维度到思想史维度两个趋势的转向。尽管如此,与其他领域的历史书写相类似,马丁·坎贝尔·凯利(Martin Campbell Kelly)和丹尼尔·加西亚·斯沃茨(Daniel Garcia Swartz)在他们关于互联网历史缺失叙述的文章中认为,目前互联网史都倾向于“目的论”或“辉格史”。全球互联网史论,要真正走出过去的“美国中心”和“西方中心”,既要借助于互联网全球化浪潮下“东进西退”的格局变化,更要有赖于亚洲和中国等非西方学术界的自觉与努力。

到2020年,全球网民突破50亿,普及率超过60%,格局之变愈发凸显。……