宜红茶之父
——林子成

曹绪勇 向宏理 汪方超 李雪燕

林子成，本名林朝登，鹤峰、五峰等县志史料中又称林紫宸、子臣、志成。广东省香山县南屏村（今珠海市香洲区南屏镇）人，生卒年月不详。他早年在英国专修矿业，学成归国，经同乡、晚清“四大买办”之一的徐润介绍，在英国人办的宝顺洋行充当掮客，后升任买办①。

清光绪丙子年（1876），以林子成为首的广东帮来到鄂西武陵山茶区，在宜昌府管辖的鹤峰、五峰和长阳等县茶区传授红茶初制技术，挂“泰和合”“谦慎安”和“英商宝顺合茶庄”等招牌，“办运红茶，载至汉口兑易，洋人称为高品。州中瘠土，赖此为生计焉”［1］（《物产志·红茶》，P79）。自此，鄂西茶叶生产在中国近代迎来了一个快速发展时期。

为采购、运销红茶，林子成从1880年开始，陆续捐资分年改建了留鴐司—鹤峰城—南村—三路口—南北镇—泥沙［2］（卷十一《交通·道路》，P229—239），五峰莫家溪—湾潭—南北镇［3］（卷九《交通·大道》，P203）等600多公里的骡马驮运大道，并在湖南省石门县泥沙设置转运站，筹办红茶集并和水运汉口等事宜。林子成在鹤峰、五峰、石门等地修路建桥，极大地地改善了湘鄂边山区的交通状况，促进了以茶叶为主体的商品流通。

光绪年间，英国等欧美国家虽然对中国红茶的需求量日益增加，但同时对质量要求也很苛刻，林子成在鄂西改制贩运红茶走上正轨后，一度放松了对茶叶品质的严格管控，有一年经办的一批红茶，因出现霉变等质量问题，使英国公司遭受了损失，于是洋行老板借机撤销了林子成的买办之职。……