遥远的运河小镇

徐 群

1

浙东运河西起钱塘江南岸，流经绍兴、余姚、宁波，在镇海甬江口浩浩荡荡入海，它把京杭大运河的南端向东延续了近五百里。

溯源而行，镇上这条叫马渚中河的河流，其实是逶迤数百里的浙东运河的短短一段。汩汩地流了几千年的马渚中河，更多乡人称其为饮马河。相传，秦始皇第五次东巡时曾驻跸渚山，饮马于潭，饮马河由此得名。饮马河上有石拱桥，曰饮马桥，俗称洞桥，始建于宋代。石桥古朴的桥身、典雅的造型与潺潺流水相映成趣，它和县城人称浙东第一桥的通济桥齐名。

河道载来了商船，贸易造就了繁华，这个位于渚山东麓、运河岸边的原始小渔村，自己也记不得从哪天起便“应运成镇”了。镇上有条青石板铺就的老街市，商铺面河而建，门口的廊棚一直延伸到河沿。老街店铺作坊鳞次栉比：绸布店、南货店、水果店、香烛店、客栈、面馆、中药房，还有剃头铺、铁匠铺、贳船部……以及米行、柴行、鱼行、牛淘、羊淘等，铺展着小镇殷实丰厚的日子。

每个店铺都有它的历史、风物以及故事。饮马河畔的后河滩原有一家柴行，行主周先生为人本分勤快，生意一向红火。镇里有两个闲散粗汉，觊觎柴行生意，经常上门无理取闹。为了彻底摆脱他们的纠缠，周先生想出一计，就是与两粗汉来一场实力比拼，约定谁最先从热油锅里捞出东西，柴行就归谁所有。比试的那天，柴行的空地上架了一口大油锅，柴火烧得旺旺的。空地围满了看热闹的人。不一会儿，油锅青烟直冒，周先生当众向锅里投进一只秤砣，示意两粗汉去捞取。