论桐城派文学批评中的戒“客气”说

梁金梅

“客气”一词是现代交际中常见的礼貌用语，意谓对人谦让。但在漫长的词义演变过程中，也曾用来表示其他含义。“客气”最早见于《左传·定公八年》：“公侵齐，攻廩丘之郛。主人焚冲，或濡马褐以救之，遂毁之。主人出，师奔。阳虎伪不见冉猛者，曰：‘猛在此，必败。’猛逐之，顾而无继，伪颠。虎曰：‘尽客气也。’”这里记载了鲁定公入侵齐国遭到齐国的军队抗击时，鲁国士兵冉猛在阳虎的激将法下奋勇前进，半路胆怯又佯装跌倒的故事。“尽客气也”是对冉猛这一行为的讽刺与否定，杜预注：“言皆客气，非勇。”杨伯峻解释说：“客气者言非出于衷心。” 即冉猛是因为别人的刺激而走上战场，这种勇气是受别人所激的一时意气，并非真勇。这里指出了“客气”的含义是非“真”，带有虚矫的成分。

此后关于“客气”一词的使用，既用于人物评价，也用于人的心性修养，还用于品评词章。作为文学批评术语，尽管桐城派并非最先使用者，但却是有意识将其引入系统的理论建构者。那么这一术语是如何进入到桐城派的批评视野？它有哪些具体的内涵？与桐城派的“义理”之学有无关涉？为戒“客气”，批评家为后学提供了哪些进学的路径？这一系列问题使得这一概念的阐释不容忽视。

一、道德完善的阻碍：“客气”与心性修养

桐城派受程朱理学的影响颇深，方苞尝自许“学行继程朱之后，文章介韩欧之间”，姚鼐《赠钱献之序》中尊宋儒为“得圣人之旨”的“真儒”，因为他们能够帮助“维持纲纪，明守节义”。……