化史为稗之秘
——《三国演义》文学价值论略

陈 洪

内容提要：《三国演义》的文学价值如何，历来颇有争议，焦点在于历史与文学的关系。由于该书以传奇手法写历史，人重于事；写人聚焦对手戏，事半而功倍；调控节奏，叙事有情感温度，所以成功地化史为稗，具有了较高的文学价值。

在中国文学批评史上，《三国演义》是一个相当奇特的存在。从明清到当代，扬之者九天，贬之者九地。而持论者往往是评论界的巨擘，甚至还有同一位大家，既有九天之说，也有九地之论。这种情况，在其他经典名著身上，似乎还没有第二家。

如明清之际的金圣叹，乃有清近三百年间影响最大的小说、戏剧批评家，他在《三国志演义序》中讲：“近又取《三国志》读之，见其据实指陈，非属臆造，堪与经史相表里。由是观之，奇文莫奇于《三国》矣。……而今而后，知‘第一才子书’之目，又果在《三国》也。”又是“第一”，又是“莫奇于”，评价之高，可谓登峰造极。但是，十几年前，在他的《读第五才子书法》中却又有：“《三国》人物、事体说话太多了，笔下拖不动、踅不转，分明如官府传话奴才，只是把小人声口，替得这句出来，其实何曾自敢添减一字？”以“传话奴才”评价一部作品，鄙夷的态度达于极致。又如中国小说史学科的开山祖之一胡适，他在《三国志演义序》中称《三国演义》“不能算是一部有文学价值的书”。这几乎把这部小说开除出了文学史。他的理由是：“《三国演义》拘守历史的故事太严，而想象力太少，创造力太薄弱。”可是在同一篇文章中，胡适又说，“在几千年的通俗教育史上，没有一部书比得上他的魔力”，“（《三国演义》）趣味浓厚，看了使人不肯放手”。