工业智能化在一国经济结构转型和产业升级过程中占有重要地位,工业机器人作为工业智能化的重要技术应用越来越多地在制造业生产中投入使用,对企业创新、产品质量、技能需求等经济活动产生重要影响。全球范围内的工业机器人使用规模快速增长,各个国家的工业机器人使用在1993—2018年整体呈增长趋势。相较于美国和德国而言,中国与亚洲其他国家的工业机器人使用规模在2008年全球金融危机之后增长更加显著,并且两者呈现出极其相似的增长趋势。作为一个正处于经济结构转型关键期的制造业大国,中国工业机器人的使用近年来呈现爆发性增长的趋势。根据国际机器人联盟数据库的记录,中国工业机器人的使用规模从1999年的550台快速增长到2018年的649 447台,20年间工业机器人使用规模平均每年增加3万余台,其中2017—2018年增加最多,达到15.6万余台,并且自2016年以来连续多年位居世界首位。中国工业机器人使用规模快速增长的原因可能与中国政府的政策支持相关,例如2006年中国政府首次将智能机器人列为先进制造技术;2013年出台《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》;2015年提出“加快工业机器人等在生产过程中的应用”;2016年出台《机器人产业发展规划(2016—2020)》和《工业机器人行业规范条件》等。整体上形成了中央政策主导发展方向、地方政府出台优惠政策促进工业机器人使用的企业集聚发展的态势。
中国工业机器人在时间维度上呈现爆发性增长的同时,其在不同地区之间也存在明显的差异化发展趋势。……