盘点国外含钍和铀的主要稀土矿

● 赵文静 刘小芳/文

世界上已知的可开采的铀资源储量达到610万吨。除此之外，还有大量被称为“非常规资源”的铀，这样的铀资源与其他金属共生并作为副产品开采，占铀产量的11%以上。含铀的稀土矿床就是这样一种非常规资源。稀土元素具有独特的催化、冶金、核、电、磁和发光特性，在许多现代技术的应用中发挥着至关重要的作用，包括核磁共振成像仪(MRI)、卫星通讯、电池、LED显示和太阳能电池板等。中国是目前世界上的主要稀土供应国。

美国，与其它国家一样，一些铀生产商正在把铀生产的副产品-稀土进行回收。当铀价格较低时，稀土回收将对企业经济产生重大影响。

稀土元素是元素周期表中的一组17种化学元素，包括15种相邻的镧系元素加上钪和钇。钪和钇也被认为是稀土元素，是因为它们往往与镧系元素共存于同一矿床中，并表现出相似的物理和化学性质。事实上，稀土元素在地壳中相对丰富，但可工业化开采的却不多。不同的稀土元素具有相似的化学组分，这意味着它们很容易相互结合，从而导致复杂的提取过程。稀土元素资源存在于四种主要地质环境中：碳酸岩、离子吸附型矿床、火成岩和独居石-磷钇矿矿床。

稀土的类型

无论是从经济学还是地质学的角度来看，轻稀土元素和重稀土元素都是有区别的。

轻稀土元素：包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆，主要产自碳酸岩和独居石－磷钇矿矿床，是世界各地已知和正在开采的大型矿体。……