探访美国地下迷宫猛犸洞

颜士州

美国肯塔基州的国家公园——猛犸洞是一个吸引着成千上万人前往游览的地下迷宫。猛犸洞位于路易斯维尔城与纳什维尔城之间的阿列甘山脉的石灰岩高原之中。它是目前世界上被发现的最大的石灰岩溶洞。

猎人的奇遇

1809年的一天，当地一位名叫霍特钦斯的猎人在追踪一只受伤的熊时，来到了一个从未有人到过的山洞口。他点起火把，朝洞里望去，眼前出现的是一个宽阔的洞穴，那儿是许多通道的交岔口。惊愕不止的猎人放弃了追踪野兽，径直步入洞内去寻找山洞中经常能发现的硝石。殊不知，猎人的那次偶然奇遇却唤醒了一座沉睡了几个世纪的地下迷宫。

1837年，一个名叫戈林斯的商人买下了洞口附近妁地盘，造了旅馆，并在洞口装上铁门，对每个要求下洞的人收发费用。在这同时，他指派自己手下的两个黑奴对洞穴进一步勘探。1895年，当地的企业家甘捷尔在洞中架起了铁索，引进了照明设备，并雇佣和培训了不少向导。为了造成一个虚无缥缈的洞穴仙境，他让向导使用特殊的灯泡、火炬、烟火，加之各种道具来渲染气氛。

在这以后，这个洞穴引起了不少国家的科学家的重视，并开始对该洞有计划地进行调查。通过大量的勘查发现，猛犸洞是一个结构复杂的多层迷宫，四周连接着无数大小不一的溶洞，下层还有地下暗河和湖泊。1900年肯塔基州地质局对200多个不同的通道、走廊、深井和溶洞绘制了分布图，并对它们一一命名。……