牟宗三“良知自我坎陷”再辨析

“内圣外王”乃儒家表达立教宗旨的理论模型：“内圣”表达人格理想，“外王”表达社会理想，二者有“体”“用”之内在关联。“内圣”指内在的“圣贤工夫”，即以“成德”为目标、以“圣人”为人格理想的道德修养。“内圣之学”亦称“成德之教”，即教导人在有限生命中取得无限而圆满意义，以成就圣贤人格的学问。“内圣”具有永恒意义，内容和目标持久不易，不会随时代而变化。更为重要者在于，“外王”可由“内圣”推衍以解决。“外王”指外在的“事功”，即为了实现治国平天下的社会理想，施行礼乐教化德治之“王道”。就内容讲，“外王”即《尚书》之“利用”“厚生”“惟和”、孔子之“安人”“安百姓”、《大学》之“亲民”“止于至善”和“齐家”“治国平天下”。然而，在现代，由于现代化要求这一时代主题的出现，“施行王道”的“旧外王”已不适应时代需要，故有推进一步的必要，变为“科学和民主”的“新外王”。即，现代化语境下的“外王”已经不再是传统泛泛的“事功”，而变化为“科学”“民主”的具体内容。因为“新外王”的出现，使“内圣外王”的理论模型出现了张力，给“内圣外王”的立教宗旨提出了挑战——在前现代，“内圣”可以直接推出“外王”；在现代，“内圣”未能开出“新外王”。

面对这种挑战，牟宗三对儒家“内圣外王”的理论模型进行了深入探究。在他看来，既然传统“内圣”开不出“新外王”，而“内圣”又具有永恒意义，内容和目标均持久不易，那么，是否可以在“内圣”之内容和目标不变的前提下，对其功能进行调节，将“旧内圣”转为“新内圣”，从而开出“新外王”呢? 这个课题便是“新内圣开出新外王”。……