历史的馈赠：城市历史时长与经济发展

文/陈海山

不同城市之间发展水平的差异问题，一直是经济学研究的重点，研究者们从不同的角度提出不同的见解。一些研究认为自然条件和资源禀赋这些“先天因素”可以解释城市发展水平的差异；另一些研究则认为制度、文化等“后天因素”才是至关重要的原因。无论是“先天因素”还是“后天因素”都偏向于从空间维度来解释经济发展水平的差异。近年来，一些研究者开始关注时间维度，用地区或城市历史发展时长的差异来解释经济发展水平的不同。他们的研究发现：总体而言，历史发展时长越长的地区，当前的经济发展水平越高。但是，在这些研究中，对于两者之间的正向关系并没有给出深入的理论或机制方面的解释。本文将进一步推进这方面的研究工作。

理论分析和文献综述

城市发展的基础在于人口和资本等经济要素在城市的集聚，同时城市经济要素的集聚具有一定的路径依赖性。Bleakley and Lin（2012）、Remi et al.（2017）的研究指出，基于某种优势而率先发展的城市，即使这种优势由于新的技术冲击或历史原因不再发挥作用，城市依然可以保持比较高的发展水平，从而直接验证了城市发展的路径依赖。

对城市发展路径依赖的一个客观度量是城市的历史时长。城市的历史时长既反映了城市发展时间维度上的“路径”，也代表了城市发展的持续性。如果城市的发展具有路径依赖，则可以预计城市当前的发展水平与历史上的城市发展水平或城市的发展时长正相关。……