天 谴

◇文/ 王永坤 图/段明

三死一疯

光绪年间，苏北古黄县北芒山下有个名叫陈家沟的普通村庄，靠山吃山，靠水吃水，村民们不是打猎便是以采药谋生，日子大都勉强过得去，民风颇是淳朴。

这年的端午节，村民们正在家里欢天喜地包粽子过节，突然从村东头徐成家中传来一阵撕心裂肺的哭嚎，人们奔过去一看，只见徐成家的房梁上竟然直挺挺地吊着三个人！大伙儿慌忙解下来一看，前面两个是徐成和他的妻子胡氏，后一个却是住在后山崖下的吴妈，三个人早就没了呼吸，没得救了。嚎啕大哭的，不是别人，正是吴妈的儿子吴恩生。吴恩生悲哭之下，气噎声塞，一头晕倒在地。众人忙又围着吴恩生掐人中、灌凉水，终于使他悠悠醒转。不料，吴恩生醒来后，发疯似的在徐家房里东翻西找，口里还不停地大叫：“我的荷花，我的褡裢，我的荷花褡裢，里面整整十八两银子呢！”

陈家沟的大户陈员外兼任村中里正之职，当下不敢怠慢，派了家丁速向县衙报案。江知县当即带着三班衙役来到了陈家沟。陈员外领着众人走进徐家小院，面对三死一疯的现场，江知县心中忍不住一阵悲凉，急命班头赵宝按住吴恩生，向他询问情况。可吴恩生疯劲儿大得惊人，挣脱出来，先是一头扑向陈员外，口口声声讨要他的荷花，弄得陈员外尴尬不已；待他瞧见江知县，又一头扑向江知县，要江知县为他找回内盛十八两银子的褡裢。见吴恩生疯得太不像话，江知县便让赵宝先将他五花大绑起来，然后命仵作上前验尸。……