当一个物种灭绝时，我们会失去什么

一个物种灭绝可能会使整个生态系统面临崩溃、瓦解。比如超过200种植物依靠果蝠进行授粉，这些植物可以产生超过400种不同的食物，其中许多食物对人类颇有价值。然而，传粉者的数量正在迅速减少，威胁着许多植物的生存。

对于现代人类而言，虽然恐龙灭绝是因为一场自然灾难，但现在越来越多的物种灭绝是因为人类活动。更令人担忧的是，现今的物种灭绝率远高于历史任何时期。

不幸的是，直到一个物种濒危灭绝，我们才意识到它的重要性。当某一物种走向灭绝时会发生什么？我们又该如何阻止这样的事情发生呢？

物种灭绝是如何发生的

自1735年生物学家卡尔·林奈对地球生命进行分类以来，大约有125万个物种（大约100万个在陆地生态系统，25万个在海洋）被发现并编入目录。然而，据最新估计，地球上有超过870万个真核生物物种（增减误差130万个物种），该发现意味着至少91%的海洋物种和86%的陆地物种还没有被发现。

某一物种可能因为环境因素而灭绝，比如气候变化、进化发生的变异、人为因素（人类活动导致栖息地丧失）。在过去，气候变化导致了几次大规模的物种灭绝，比如4.44亿年前的奥陶纪-志留纪大灭绝。而火山活动也导致了大规模物种灭绝，比如3.8亿年前泥盆纪晚期大灭绝。6600万年前，一颗小行星使恐龙物种从地球上消失，然而现今的情况大不相同，大多数物种并没有因为环境因素而灭绝，而是被人类推到了灭绝的边缘。

在对其他物种的诸多威胁中，人类活动造成的栖息地丧失（包括人口增长，农耕、住宅侵占的土地等）是物种灭绝的主要驱动力。……