明善堂与古籍善本

明善堂，位于东山后山上湾村，明代建筑，是清顺治年间进士张延基祖居。民国时期为杨湾旅沪商人朱鉴塘购得，更名“三德堂”，又称“朱鉴堂”。该宅占地3000多平方米，布局较复杂，分东西两路建筑，以东为主，主轴有花厅、大厅、楼厅及左右备弄、厢房等，西部有墙门、耳房、客堂、佛楼以及花园，后部有朱家祠堂。房屋之间有大小天井15个，其中9个有山石花木。大厅内有一对传为清末醇亲王所写的抱柱联，曰：“积金积玉不如积书教子，宽田宽地莫若宽厚待人。”

朱鉴塘，清末民初东山杨湾人，幼时家境贫寒，仅读了两年私塾，14岁赴沪习府绸业，后事业有成，曾被推为上海出口公会会长。1921年，其子朱润生遵父遗嘱，在明善堂内创办私立鉴塘小学，自任校董会主席，入学者书费、学费全免，是当时东山后山规模最大的小学。

1937年7月7日，抗战爆发。省立苏州图书馆馆长蒋吟秋为了不让馆内的一大批珍贵古籍遭受浩劫，在8月3日的馆务会议上，决定了将古籍善本和重要文献装箱密藏至远离城市且陆路交通不便的洞庭东、西山，其中的东山藏书点即为鉴塘小学。

8月13日傍晚，遴选出的首批古籍360种，装了8只柳条箱，由图书馆主任徐湛秋、馆员夏文光等通过小火轮从水路护送至鉴塘小学，藏于朱家祠堂密室。初由馆员薛保之、何东白留山看管，后因经费告竭，便由鉴塘小学教务主任周知莘负责保管。没想到，这一保就保了8年，其间多次险遭不测。

《洞庭东山志》记载，1938年1月28日，日军以“剿匪”为名进入东山搜查，周知莘和后山镇长汪其成，请了曾在日本某大学任教的叶功甫教授出面周旋，藏书才幸免于难。……