西南极乔治王岛新生代古生物特征及古环境探讨

韦利杰

1.中国地质科学院地质力学研究所,北京 100081;

2.中国地质调查局极地地学研究中心,北京 100081;

3.自然资源部新构造运动与地质灾害重点实验室,北京 100081

0 引言

乔治王岛是西南极南设得兰群岛 (South Shetland Islands)中最大的岛屿,长95km,宽25km,面积约1160 km2,位于南设得兰群岛的北端,南距南极半岛(Antarctic Peninsula)约120km。中国第一个南极科学考察站——长城站 (Great Wall Station)就建在乔治王岛的菲尔德斯半岛(Fildes Peninsula)。

乔治王岛介于南纬61°50′—62°15′和西经57°30′—59°00′之间,该区域接近南极大陆,且90%以上的区域被冰雪覆盖,附近的海洋每年从4月上旬到12月上旬都会被海冰覆盖,气候寒冷,每年4月至11月的平均气温低于0 ℃。由于该岛四面环海,全年气温温差不大、多云、潮湿,西风强烈,夏季平均气温约为1.5 ℃,冬季则为-5 ℃。由于南极严酷而独特的自然地理条件,现仅在南极冰盖边缘生长植物,且隐花植物占优势,仅有两种开花植物生长,南极漆姑草 (Colobanthus quitensis)和南极发草 (Deschampsia antarctica)(Smith,1994)。

乔治王岛因出现了从晚白垩世到古近纪沉积的各种陆相化石和早中新世海相化石而闻名,南极最长的冰川沉积记录位于西南极南设得兰群岛的乔治王岛 (Oh et al.,2020)。无论是全球性的还是区域性古气候事件所引起的环境变化,都对生物产生深远影响。生物要么被迫适应不断变化的环境,要么迁移到更有利的栖息地,要么灭绝。所有这些对生物产生影响的古气候事件都保留在地层和沉积记录中,因此,可以用保存在地层中的古生物重建古环境和古气候事件等。南极的动植物化石一直以来都是理解世界最南端的历史及其地球气候历史的关键证据,特别是对理解南极冰盖演变历史做出了独特的贡献。……