大历史：打通时间线，编织现代创世神话
——评《时间地图：大历史，130 亿年前至今》

马晓玲

（中信出版集团股份有限公司，北京 100028）

中国的古典《庄子》里面有句话叫：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”意思是清晨的菌类早晨生晚上就死了，它不知道一个月有多长，蟪蛄这种虫子一生只有春天到秋天那么短，它不知道一年是多久。这句话告诉我们一个道理就是，某些物种如果它的生命时长太短，它们的认知就非常的有限。

那么，人类呢？人的一生只有七八十年，他有可能知道一个世纪是多长时间吗？事实上，今天的人类不但知道一个世纪是多长时间，甚至还熟知上下几千年的人和事，这可能也是人类比其他物种高明的地方。那么这种超越自身生命时长，认知更久远的时间和时代，这种看似不可能的事，人类是怎么做到的呢？因为人类用符号、语言、文字、图书代代记录和传承，久而久之就创造和掌握了一门学问：历史学。

人类要认知当下的自身和所处的时代，要知道下一步向未来该怎么走，最自然的诉求就是打通通向过去的时间线，因此，历史学本质上是一门关于时间的学问，是一门人类不断更替和扩大时间尺度，不断加深对自身认知的学问。

《时间地图》便是这样一本打通时间线的重要历史学著作，作者是大历史学派代表人物大卫·克里斯蒂安。

说到大卫·克里斯蒂安，必须要提到比尔·盖茨。2008 年，比尔·盖茨给大卫·克里斯蒂安讲述的“大历史课程”投资1000万美金，建立在线“大历史项目”，免费向公众开放课程。比尔·盖茨是大卫·克里斯蒂安的忠实拥趸。……