日本有着悠久的制陶史,早在距今一万多年前,就开始创造出原始土器,之后通过不断向中国与朝鲜学习逐渐形成具本土特色的陶瓷文化传统。明治维新后,日本开始了近代工业化时期,包括陶瓷在内的日用工艺品逐步进入到批量化机械生产。
明治初期,受日本传统知识观影响,工艺与美术常被视为一体加以看待。由于传统工艺品在出口创汇方面贡献颇大,为政府所重视,工艺家在社会上的地位颇高。之后随着传统手工艺品海外销路的式微,产业工艺发展优势渐显,同时受西方现代知识观将工艺划归实用美术等影响,日本政府在提升纯美术地位的同时开始将工艺从美术中分离出去,工艺界开始形成注重批量生产的产业工艺和注重个体手工创造的纯粹工艺两派,工艺低于美术的认知在社会上形成。
20 世纪20 年代,出于对文部省主办展览中将陶瓷在内的工艺品排斥在外的不满,期望将工艺纳入美术范畴,借助美术性质提升工艺地位的新工艺运动兴起。随着“工艺美术”一词的普遍使用,在不同的工艺主张中,不愿被纳入产业工艺的工艺家们,开始通过工艺革新和审美意识多样化探索,要求获得与纯艺术平等的权利。其中,以“赤土社”为代表的青年陶瓷工艺家们表现得尤为激进,他们将陶瓷视作寻求个性表达的艺术样式。虽然帝国美术院最终将工艺列入了帝展第四部——“美术工艺部”,工艺家们争得了与纯艺术平等参展的权利,但这种权利的获得却是建立在折衷性的“以实用为目的,有独创性的装饰美术”的新工艺发展方向上。……