养鸭记

徐晓群

影集《苏州旧梦》里有张一百年前的宝带桥照片，摄影师很讲究取景角度，宽阔水面上的九只鸭子虽然只是古桥的配角，如果少了它们，照片未必能够流传下来。

鸭子是水陆两栖的家禽，近水人家都会养上几只。“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”在小河里游弋嬉水的鸭子是江南水乡开春时最灵动的风景，河道因此多了一份活力。

乡下人养鸭一为售卖鸭蛋补贴家用，二为改善伙食。鸭蛋是家常菜中的百搭，炒蛋、炖蛋、腌蛋，逢年过节家家户户都要买块猪肉做份金灿灿的肉蛋饺，好口福又有寓意。河面上常能见到一条小木船一根长竹竿，几百只鸭子在统一指挥下行动有序，赶鸭人叫作“鸭司令”。和养鸭相关的地名各地都有，比如鸭蛋浜、鸭棚头、鸭场上等等。

春天万物复苏，农村人开始忙碌了，苏州葑门外安利桥头有哺坊，信誉好，名气响。邻近的斜塘、车坊、郭巷的农民是这家哺坊的常客。我家离葑门头近，大概步行一个多小时就到。去购买苗鸡苗鸭是我们一群少年的乐事。

一大早，吃两碗有面疙瘩的白米粥，就相约出发了。竹编的箩头家家都有，平时是用来抓鱼虾的，现在又成了存放苗鸭的工具，既透气又安全，苗鸭不会受压受卡。云弟是家里独苗，爷爷对他百依百从，隔日坐在门槛上忙了半天新编一个箩头，样子漂亮又结实。那一天，云弟的箩头里放了一块荷叶包裹的油摊面叶和一个腌鸭蛋，香味一阵又一阵地撩人胃口，家境优越就在一张面叶。……