展锐楚庆,掌舵风雨中

2021-12-03 14:53向治霖
南风窗 2021年24期
关键词:展锐紫光高通

向治霖

眼下的半导体产业,动荡远没有结束。放眼国内,“祸福相倚”是对当下局势再好不过的形容。

一方面,以芯片制造为主的产业链核心环节遭到打击,芯片人才吃紧,高端芯片的“国产化”进展令人悬心;另一方面,芯片行业终于站在了风口上,政策与资本的支持力度前所未有。半导体行业的重要性,已经到了再加强调也不过分的程度。

最近半年,楚庆消瘦了些。要让他考虑的事着实不少—

作为CEO,他掌舵的紫光展锐,是中国大陆唯一一家面向公开市场的5G芯片设计厂商,全球范围内,它的竞争对手是高通、三星,还有联发科。然而,它一样面对半导体行业复杂的全球局势,以及当下产能不足的长期现实。

如果说,半导体在“逆全球化”的趋势上形成了竞争,这是一众厂商共同面对的现实,那么紫光展锐还有不少“内在因素”需被担忧。

首先是,展锐与高通、三星等全球巨头比较,规模与整体投入有不小的差距,与投入最大的高通相比,甚至差距达到数十倍。在历史上,它的品牌效应不够,知名度小,这都是肉眼可及的现实。

而在最实际的层面,今年下半年,紫光展锐大股东“紫光集团”,面临资不抵债、或将被进行破产重组的現实。这也给紫光展锐的发展带来了不确定因素。

风风雨雨中,在半年的时间里,楚庆身上的压力应可想见。

不过在10月28日,接受南风窗记者采访时,楚庆表现出他的定力。尤其是,当话题讲到5G技术,以及展锐的未来时,他的双眼与声量,又是半年前高歌猛进时的模样。

“技术将要改变的,是未来整个社会的生产方式和人们的生活,我们将眼光放长远,不会困顿于当下”,楚庆说。

“乱世”中的成绩单

危机之所以令人恼,大概在于它的突如其来。对展锐来说,今年本来是一个大丰收的时期。

“丰收”体现在这样一组数据:

今年7月,展锐发布的2021年上半年业绩显示,今年1-6月紫光展锐收入同比增长240%,消费电子业务销售收入同比增长233%,工业电子业务销售收入同比增长153%。

展锐的两大业务部门共同实现收入增长,这看似应当。然而要知道,仅仅3年前,展锐还是一家经营持续低迷企业,一度濒于破产,“没有方向导致产品项目庞杂,习惯于买买买,几乎没有自己的核心技术,2018年整个公司甚至在解体的边缘”。

在业务的“V字型扭转”过程中,表现尤其亮眼的,是展锐的智能手机领域。根据业绩显示,今年1-6月份智能机营收增长364%。

如果要问,一家企业如何“起死回生”?那么作为一个知识型企业,展锐的答案即是,真正的技术,都是“独门武功”。即便在最艰难的岁月,展锐依然坚持的是自主创新。

创新不是一句口号,它出自实打实的金钱与精力投入。楚庆告诉南风窗记者,在2018年年底,他出任CEO以来,展锐集中人员攻关 5G 相关的主业,该业务占到全部研发人员的 60%。

与此同时,企业放弃“题海战术”与投机思维。楚庆砍掉了当年展锐大部分无序开展的在研项目,“立项完全随意,没有任何控制,一个 10 个人的项目经理就可以决定产品立项,到处都在乱花钱”,楚庆评价砍掉的项目时说。

将视野变得清晰之后,力量的集中,创造了惊人的成果。

5G几乎是展锐历史上第一个完全自主开发的核心技术,代码零行写起,2020年5月,搭载展锐5G芯片的手机终端上市销售。

楚庆曾经这样总结说,展锐与一线竞争对手的差距从“2G时代的15年,3G时代的8年,4G时代的10年,再到5G时代的6个月,奇迹般的跳跃”。

技术的领域,是以实力说话,展锐的技术突破立竿见影,将它从“陪跑者”变成“榜上赢家”。这在今年的中国移动集采项目中,表现得最为鲜明。

5G R16版本是真正的“物联网的5G”,这将是5G技术的主战场。这一次,展锐拔得头筹。

今年8月,中国移动2021-2022年5G通用模组产品集采公布中选结果。从结果上看,三大5G基带芯片供应商高通、展锐、联发科之中,采用高通骁龙X55的模组中标份额合计超49%,共159962片。采用展锐唐古拉V510基带芯片的模组中标份额合计超42%,共134784片。

在国内,三大运营商中,中国移动的采购向来规模最大,堪称行业风向标,这无疑能代表业界对展锐研究成果的认可。但这还不是全部。

展锐在今年的另一项重磅成果,是在7月30日,展锐联合中国联通宣布,成功完成了全球首个基于3GPP R16标准的eMBB+uRLLC+IIoT端到端业务验证。这意味着,R16商用已经正式起航。从通信技术严重落后的厂商,一跃进入了先进行列。

是的,5G R16版本是真正的“物联网的5G”,这将是5G技术的主战场。这一次,展锐拔得头筹。楚庆告诉南风窗记者,“第二名和我们的差距,可能会有半年左右”。

技术与生活

10月29日,展锐的门前来了一众陌生面孔。这一天,是展锐首次筹办的“科技数码博主开放日”。不过,他们尽管是“垂直行业”的博主,平日里经常测评手机芯片,但真正走进了一家芯片设计厂商,脸上依然有可见的迷茫。

究竟要怎样介绍一家芯片公司的成果?

与互联网行业不同,对展锐一众的硬件厂商来说,“产品都是硬功夫,没有绣花枕头的”,它天然地没有噱头,很难“炒作”。展锐派出了专人解释,芯片的设计是如何宏大又精细的工程,而5G芯片的研发,又是如何大浪淘沙,到现在只剩下5家企业在赛道上。

然而这些,都不能彻底消除一众人心中的迷茫。

真正让十几个人“如梦初醒”、发出一阵赞叹声的,是展锐的工程师介绍到一组数据:2019年时,展锐在市场机构的报告中还被归类为“others”,2020年,它开始拥有独立排名的资格,份额达到4.4%。“姓名”的有无,直观地表现出展锐的今昔不同。

据介绍,在2021年二季度,展锐所占的份额达到8.4%,“预计很快,我们能达到10%”,展锐的工程师如此表示。10%意味着将超过三星(预计6.5%)。

这一刻,现场才发出啧啧的称奇声。

不过,数据终究是外在体现。在这个现场的迷茫中,或许透露出一种普遍的“困境”:如何让普通人明白,当下的高新技术意味着什么?其实人人都知道,知识和技术在改变生活,但如何解释这个过程?

具体地说,上述展锐在5G领域的突破,究竟意味着什么?

“这意味着,真正的5G应用在到来”,楚庆简明扼要地介绍了“5G R16的商用”。

R15的商用是在2019年实现的,其中“R”表示版本,截至目前,R16是最新的一版5G。两者的区别,可以通俗地理解为,R15是服务于消费电子业务的,也就是最常说的“5G网络更快,能接入的终端更多”。

R16则面向工业电子领域,尤其以“高可靠、低时延、高密度接入”的“工业物联网”的特点为主,可以说,它是真正“5G的完全版本”。

展锐联合中国联通,在技术联调中实现的,是对R16端到端的业务验证,“它拉开了大规模物联网的终端全流程的实现”,楚庆介绍说,“我们把落后的帽子彻底甩掉了”。

而R16,将引导实现“物与物的连接”“万物智能化”。也就是说,对5G最早描述的愿景实现,这一刻才真正开始。

迈向“80公斤级”选手

曾经在多个场合,楚庆都描述到未来的世界,所谓“万物智联”,是说人可以和一切对话,哪怕是一块石头—只要在它身上安装芯片。

5G以及其它高端技术,首先改变的是底层逻辑。“5G是一种全新的创新技术平台”,而在这个创新平台之上,新世界一点一点生长出来。

不过,常见的观点在论述5G时,总是提到“人将怎样,物将怎样”,这属于一种展望式的表述,虽然精彩,但也容易流于幻想。更何况,5G至今没有“杀手级应用”,幻想越精彩,现实越苍白。

楚慶告诉南风窗记者,5G以及其它高端技术,首先改变的是底层逻辑。“5G是一种全新的创新技术平台”,而在这个创新平台之上,新世界一点一点生长出来。就像CPU产生的时候,我们绝无可能预测到它能够像今天一样影响人们的生产和生活。

“像展锐这样的一家企业,什么最重要?”楚庆自问自答地说,“是知识创造最重要,人是知识创造的主体,所以人才是未来价值的前提。”

真正的问题是,如何管理一家知识型企业,或者说,如何对“技术创新”进行管理?

今天的展锐,不仅在通信技术,尤其是5G技术上脱颖而出,进一步缩短了与一线竞争对手的差距,另外在物联网设备的市场份额上,全球排名第二。

尽管说,展锐的内忧外患没有完全消除,但楚庆相信,就像2019年重磅投资了5G一样,展锐在对未来的判断上,选择了正确的赛道投资。

只不过,展锐在今昔有别,“它不再是那个濒临破产的公司了”,楚庆说,下一步,公司还将继续精简业务,像“5G+智能机”的方向集中火力。

提到这种区别,楚庆说,“就像是一个拳击手,以前是50公斤级的,他可以出拳特别快,东一拳头西一拳头,看起来很热闹,但是,他可能要打20拳才能拿下对手”。2019年主要问题是经营资源匮乏,做了很多方向的探索,包括将一些停产的产品重新拿出来改造后进入特殊领域,在儿童智能表领域大获全胜的307就是这样来的。

现在的展锐,正迈向“80公斤级的拳手”,它可能一招制敌,但是,它必须出拳缓慢,紧盯着市场,“每一拳下去,都有一种不成功便成仁的气概”。

对展锐来说,它到了一个新的阶段,未来或许有更高考验。但对“掌舵手”楚庆而言,这是必须付诸的勇气。

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