人为颜色“狂”

我们从小就向往颜色丰富的世界，然而，人类的颜料在很长的一段时间里根本无法描绘这个多彩世界的千万分之一。每一种颜色的背后都有一段尘封的故事。

最早的颜料都来自天然矿物，并且大多来自特殊地区出产的土壤。含铁量较高的赭石粉末很早就被当作一种颜料来使用，它所展现出的那一种红褐色被叫作赭石色。

古埃及人早在公元前4世纪就已经掌握了一些制作颜料的能力。他们懂得使用孔雀石、石青与朱砂这类天然矿物，将其碾碎并通过水洗提高颜料的纯度。

与此同时，古埃及人的植物染料技术也同样优秀，这使得古埃及能够绘制出大量色彩丰富而明亮的壁画作品。

几千年来，人类的颜料发展都是依靠幸运的发现来推动的。为了提高这种幸运出现的概率，人们做了很多奇怪的尝试。

大概在公元前48年，恺撒大帝在埃及见到了一种鬼魅的紫色，几乎是一瞬间，他就着了迷。他把这种称作骨螺紫的颜色带回了罗马，并钦定为罗马皇室的专属颜色。

从此，紫色成了一种高贵的象征，后人用“born in purple”來形容出身名门，但是这种骨螺紫染料的生产过程堪称奇葩。

将腐烂的骨螺与木灰一起浸泡在盛满尿液的大桶当中。经过长时间的静置，骨螺鳃下腺的黏稠分泌物会发生变化，生成一种今天被称作紫脲酸铵的物质，呈现出一种蓝紫色。

这种方法的产量还特别小，每25万只骨螺才能生产出不到15毫升的染料，刚刚够染一件罗马长袍。……