中原传统农具的发展经历了不断丰富的过程:从原材料上讲,由木石发展为青铜,再发展为铁制;从使用上讲,由原始的掘挖、脱粒发展为翻耕播种、中耕除草,以及灌溉收获及加工等多种工具。总体上来说,中原传统农具的发展经历了一个由简单到复杂的发展过程。在这个不断改进的过程中,传统农具呈现出就地取材,轻巧灵活,甚至一具多用的普遍适用性的特点。中原农业历史悠久,地域广阔,农具丰富多彩。
传统农业精耕细作的特点,决定了中原农具种类的繁多。根据农业生产的一系列环节,大致可以将传统农具分为以下六类:翻耕播种工具、中耕管理工具、收获工具、运输工具、粮食加工工具,以及称量工具。
翻耕土地是为了更好地播种,所以翻耕农具和播种农具是经常在一起使用的。翻耕是指通过使用犁等其他农具将土壤铲起、松碎翻转的一种耕作方法。在我国北方传统农业中历史悠久,应用范围广泛。约在2000年前,农民就已开始使用带犁壁的犁翻耕土地。从汉朝开始,畜力犁已成为最重要的耕作农具。魏晋时北方已经开始使用犁、耙进行旱地配套耕作。唐朝的农业之所以得以快速发展,其中重要的原因就是铁犁牛耕的进一步推广。铧式犁是传统农业中最常用的翻耕农具,通常系在一组牵引它的牲畜或机动车上,也有用人力来驱动的,用来破碎土块以及耕出槽沟,从而为播种做好准备。铧式犁的犁壁固定,一般情况下只能向右侧翻土。……