在澳大利亚坐火车

王时芬

澳大利亚在1850年就拥有了第一条铁路，1901年时，铁路总长度一度接近两万公里，这对一个地广人稀的国家来说，普及程度是相当高的。第二次世界大战以后，随着民航业的飞速发展和高等级公路的修筑，坐飞机和自驾成了人们旅行的首选，火车渐渐沦为辅助交通工具。现在铁路仍在，但火車班次已大为减少，主要目的是方便铁路沿线小城镇居民的出行。

澳大利亚没有高铁，只有普通火车。慢车逢站必停，快车也快不到哪里，只是少停几站。车皮的颜色因不同的运营公司而异，有黄色、蓝色、红色，并不统一。

在澳大利亚期间，我想体验一下它的铁路旅行，就去坐了一次从墨尔本到悉尼的火车。

火车车厢干净整洁，一排排航空椅，向着车头的方向排列。中间是走道，两边各有两个椅子，每个椅子背上有一只网兜，供后一排的旅客放置小物品和书报。旅客上车前列车员先在每只网兜里放上一张填字游戏纸和一张空白通讯录，前者供乘客在旅途中打发时间，后者让在旅途中结识的新朋友互留姓名和联系方式。铁路公司可谓服务周到。

我按照车票上的座位找到车厢，刚要上车，站在门口的服务员迎上前来，一面说着“欢迎欢迎”，一面接过我的旅行箱提上车，放到车厢连接处像双人铁床般的行李架上。我跟着他上了车，找到自己的位子。车厢里很空，实际上完全不必对号，随便挑个位子坐下就行。有的甚至整节车厢空无一人。乘客主要是一些老人、小孩儿和沿线小镇的居民，而老人、小孩儿都能享受打折票价，有的还不到正常票价的一半。……