为什么说鸟类就是恐龙？

任天

首先要说的是，鸟类是真正的恐龙，而不是所谓“某个种类恐龙进化的分支”。

6600万年前，恐龙是一个庞大的家族，就像今天的哺乳动物、爬行动物、鱼类、昆虫这几个大家族一样。而如今被我们称为“鸟类”的这些带羽毛的家伙们，在当时，就属于恐龙这个大家族中的一部分，就像猫科动物全都属于哺乳动物大家族的一部分。

那场由小行星撞击引发的大灭绝事件发生之后，恐龙大家族中，除了鸟类，其他所有成员都彻底灭绝。鸟类幸存了下来，且在其他恐龙消失之后，它们马上就接管了地球。

“那些在你窗外歌唱的小家伙，其实就是一直被我们误认为已经消失的恐龙，”美国克莱姆森大学坎贝尔地质博物馆的馆长亚当·史密斯解释道，“说‘鸟类由恐龙进化而来’就相当于说人类由哺乳动物进化而来，这显然是错误的。”

所以我们不能把鸟类从恐龙这个大家族中剔除出去。这就好比，假如一场大灾难让除了猫科动物以外的所有哺乳动物都灭绝了，猫科动物侥幸存活数千万年。对于未来出现的智慧生命们而言，哺乳动物似乎仅仅是深埋地下的化石传说，他们却不知道自己忽略了身边的猫科动物，错误地把猫儿们从曾经盛极一时的哺乳动物大家族里踢了出去。

事实上，将鸟类在某种程度上与恐龙联系起来的观点并不是最近才出现的。19世纪晚期，英国博物学家托马斯·亨利·赫胥黎就勇敢地提出鸟类由恐龙进化而来。正如科学作家莱利·布莱克在2010年所写的那样，赫胥黎关于鸟类起源的观点“与我们现有的知识相比并不是一个完美的预测”，但作为一位专业的解剖学家，赫胥黎显然言出有据。……