航行在大运河上

倪东

一

大运河是水手生命的舞台。

河面上的每一朵浪花仿佛都在告诉人们许许多多可歌可泣、可颂可赞的故事。

夜幕从大运河的岸边伸展到流动的水面上，天色渐渐地暗下来了。轮船的红绿灯和驳船的夜航灯连成一条线，货运船队满载着黄沙、水泥、煤炭等大宗物资在水面上航行。两船交会时，轮船的红绿灯不断地闪烁，发出信号，并发出“嘟～嘟”的汽笛声，提醒对方船只靠边行驶。探照灯一道道光束照射两岸的水面，忽明忽暗，编织着夜空的美。

大运河是主航道，两岸的河面百米宽，靠近市区的航道窄一些。水位深浅不一，苏州河段水深三米左右。到了淮阴、淮安等河段，水手的竹篙点不到河底就浮出了水面，水深超过六米。夏天雨季水涨船高。到了冬天，小河浜干枯，大运河的水位也会随之下降，岸边的浅滩水落石出。

船队在大运河航行可以感受一下两岸美丽的风光。

村庄和田野，那流动的绿色非常柔美。船队穿越吴江黎里大桥，岸边一排排水杉木，长得老高老高，似乎快要接近蓝天了，白云随风飘过。一片片向日葵长势喜人，朵朵葵花向阳开。向日葵随风摆动，露出了一张张笑脸，好像是向航行途中的水手们招手致意。水手不禁唱起了船歌。

岸边的人家在河里种满了红菱。中秋时分，一条条采菱船划来划去，在绿波里出没，笑声连连。一个个采红菱的姑娘挽起了衣袖，提着竹篮上了岸，坐在小板凳上叫卖。每个姑娘的面前摆着一只腰盆，红菱堆得高高的，满满的。……