探访波斯帝国

斯文·赫定

我们搭乘俄国籍的轮船“罗斯托夫—敖德萨号”通过博斯普鲁斯海峡，左边是欧洲海岸线，右边是亚洲海岸线，映入眼帘的尽是美不胜收的奇妙景致。临近傍晚时分，最后一座灯塔也消失了，我们轻快地驶入黑海海域。接下来的路程我很熟悉。我们先停靠小亚细亚沿岸的一处小镇，然后在巴统上岸，之后改搭火车，取道第比利斯抵达巴库。沿途风光与我上次旅行一模一样，商旅、骑士、牧人也都没什么改变，即便是那灰色水牛拉车的如画景致，仍是不减往昔。

我们也利用这次旅程，造访了诺贝尔兄弟在巴拉罕尼的油田。其后，诺贝尔那边有几位工程师陪伴我们登上轮船“米哈伊尔号”，我们才刚坐下来聊天，就听到从四面八方传来刺耳的轮船汽笛声。只见苍白的火焰从黑城上空窜起，火焰上方冒着黑褐色的浓烟。那些瑞典工程师急忙赶上岸去，搭乘出租马车赶往起火地点。在焰火的亮光中，“米哈伊尔号”慢慢驶离岸边。这回，我们的目的地是波斯的南方海岸。

船在恩泽利上岸，迎宾的小号齐鸣，伴随着向我们致意的是四十响礼炮。岸上站着两位朝廷高级官员，他们的制服上披挂着华丽的金色穗带与饰品，羊皮帽子上缀饰太阳和雄狮的帽结。其中一位是礼宾官穆罕默德·阿迦将军，他代表波斯大帝向我们一行人致欢迎之意，并派遣一支声势浩大的护送队伍，亲自陪伴我们前往德黑兰。

一群衣着宽松的纤夫拉着我们乘坐的船，朝拉什特前进;这些纤夫令我想起英国民间故事里淘气的小精灵，他们不断在岸边的灌木林与芦苇丛间钻进钻出，其快速敏捷令人看了眼花缭乱。……