动物为何能五彩斑斓

韩若冰

提及人体色素，我们最熟悉的便是黑色素了。黑色素的色调相当有限，所以想要获得其他色彩，只能通过其他途径来实现。

可是，动物王国拥有无数极其绚烂的生物，比如鸟类中的孔雀、绯红金刚鹦鹉、巨嘴鸟，爬行类的豹变色龙，还有水里的小丑鱼、蓝环章鱼等。

动物们如何获得如此美丽的色彩？答案并非色素，而是一种更为神奇的结构色。

我们在自然界看到的许多颜色，特别是植物界的色彩都由色素产生。

色素能反射一部分光，同时吸收其他颜色的光，比如，叶片中的叶绿素会反射光谱的绿色部分，并吸收波长较长的红光、黄光，以及波长较短的蓝光，使叶片呈现为绿色。

植物是“生化合成大师”，它们的细胞可以配制出多种色素。然而，动物却基本上失去了制造大部分色素的代谢途径，主要拥有的只有单调的黑色素。

无论是为了在环境中更好地伪装、御敌，还是为了把自己“打扮”得更漂亮，在求偶时展现自身魅力，动物们都非常努力地想要获取五颜六色。比如，从饮食中获取色素，一些鸟类的鲜红色、明黄色就主要来自食物中的类胡萝卜素。

天空、湖泊、大海都是蓝色，自然界却很少有蓝色色素可供使用，想要获得蓝色该怎么办？动物们另辟蹊径，进化出高超的光学“特技”，以不同方式制造出蓝色，这就是所谓的结构色。

结构色的原理与色素类似，也是通过反射特定波长的光，同时吸收其余颜色的光。不同的是，结构色的奥秘隐藏在动物羽毛、鳞片、毛发和皮肤的微末之处。……