肉身菩萨昙鸾

昙鸾（476—542），南北朝时期净土宗高僧，雁门（今山西代县）人。他是继慧远之后山西出现的又一位佛教净土宗的祖师级人物，在佛教中国化的进程中，将儒、道、释三学融汇于净土思想，为中国净土宗理论建设及中国佛教的发展做出了卓越贡献。被魏孝静帝称为“神鸾”、梁武帝称为“肉身菩萨”。

因病结佛缘 名满誉魏都

家住雁门的昙鸾，因家近五台山，从小便常听有关文殊菩萨灵异的传说，受到佛教思想的熏染。他14岁到五台山朝圣，见佛教遗迹，心里异常感动，于是毅然在佛光寺出家，广学内外经典。昙鸾对于龙树一系的《大智度论》《中观论》《十二门论》《百法名门论》四部论及佛性之义的研究，颇有心得。后来，读《大集经》，觉得经中的词义深奥不易悟解，遂着手注释，写了一半多，因积劳成疾得了气疾，暂时停笔，不得已而出门寻医治疗，并深感生命之短促，如果不获健康，便难完成一切志愿。听说江南隐士陶弘景精研道家神仙方术，学问渊博，远近推崇，便决心南游寻访，以求健体长寿。

昙鸾经过长途跋涉到了梁都建康（今江苏南京），并得引见梁武帝。梁武帝即邀请入重云殿和他探讨佛性的深义。《续高僧传》记载说，二人相谈甚洽，梁武帝并称赞道：“北方昙鸾法师，肉身菩萨也。”

当时陶弘景住在句容的茅山，深受梁武帝的尊敬，时人称他为“山中宰相”。昙鸾在建康先写信给陶弘景说明来意，表示愿从他学习仙术。陶弘景也是早慕昙鸾的高名，接信后立即回信表示欢迎。……