《永乐大典》的编纂、流失与回归

□ 易 舜

空前绝后的古代类书

永乐是明朝第三位皇帝朱棣的年号，这个年号从1403 年一直使用到1424 年。永乐时代，是明朝国力强盛的时代。迁都北京、建设紫禁城、郑和下西洋等大事，都发生在永乐时代。永乐时代，还见证了中国古代历史上规模最大的类书的诞生，这部类书以“永乐”为名，是为《永乐大典》。

1403 年即永乐元年，朱棣命解缙等人编纂一部类书，其诏令称：“天下古今事物散载诸书，篇帙浩穰，不易检阅。朕欲悉采各书所载事物类聚之。而统之以韵，庶几考索之便，如探囊取物尔……凡书契以来，经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁。”

由此诏令可知，朱棣希望这部类书包举天下所有的文献，囊括所有的知识门类。类书与丛书不同，我们熟悉的《四库全书》是丛书，它依据自己的选择标准，完整收录单独的书，而类书则从单独的书中析出材料，再分门别类排列在一起。类书和数据库很像，输入一个关键字，就能查阅到散在各书中的相关材料。

解缙接到任务后，组织人手开始编书，仅用了一年多的时间就完成了，朱棣赐名《文献大成》。但朱棣对此书并不满意，认为并没有将天下文献囊括殆尽，又命姚广孝、解缙等人在南京文渊阁开馆重修，此项工程始于1405 年竣稿于1408 年，这便是《永乐大典》。

《永乐大典》仅目录与凡例就有60 卷，全书共计22877 卷，11095 册，总字数约3.7 亿字，以《洪武正韵》韵目编排内容，“用韵以统字，用字以系事”。《洪武正韵》是朱元璋命宋濂等人编纂的一部韵书，它包括76 个韵目，每个韵目下包括许多字，如韵目“东”下包括冬、通、桐等字。