义差快腿张

杨玉胜

清朝末年，宛城境内出了个奇人，姓张，绰号“快腿张”。据说此人还是孩童的时候就走路如飞，和他娘捉迷藏，他娘在身后撵不上他。到了成年，他的腿就更显特异，满腿长满黑毛，又细又长，一双脚掌却又肥又大。跑起路来，自然十分了得，十里八里，不消一袋烟工夫就到了。三五十里路，也只需半炷香的工夫。镇上的人见他有这本事，谁家有白事或是红事，恰好有家人在外面做工需要紧急通知的，就打发快腿张跑路，当然亏待不了他，总给些银钱，或者以酒肉相待。时间久了，竟然比种庄稼的收入还高。于是，快腿张把几亩薄田租了出去，整日待在酒肆里，专事这种跑腿的营生。没活计的时候，他就在酒肆里喝酒赌博，倒也自得其乐。

这一日，快腿张在酒肆里推牌九，围了不少看客。但快腿张的手气不行，不消半个时辰，手里的纹银便输得一干二净。快腿张说声得罪，几步跳出门外，眨眼间便消失得无影无踪。快腿张的家距离酒肆足有五里地，就在大家一碗茶没喝完的当儿，他已经怀揣几两碎银回到座位上，接着赌。那天算是遇到了高手，不消一个时辰，快腿张的几两碎银又所剩无几了。快腿张脸一红，说声稍等，一步蹿出门外，眨眼间成了一个小黑点。又是一碗茶没喝完的当儿，快腿张回来了，坐下来接着赌。不大一会儿，快腿张又输得身无分文。这次快腿张没再回去取钱，而是羞愧地说：“各位朋友，家中已无银子可取，容我有了脚力活，挣了银子再还各位，怎么样？……