反常识

“以下对伊隆·马斯克和其火星移民梦的支持者公布一则好消息：火星真的有水。”

2021年12月15日，欧洲航天局（ESA）发布公告称，其与俄罗斯国家航天集团公司（Roscosmos）联合实施的火星探测项目通过微量气体轨道飞行器（TGO）发现，火星水手号峡谷中心区域的地下存在大量的水。并且，这些水可能以冰或含水矿物的形态存在。这片含水地带的面积有4万多平方公里。ESA在新闻稿中说，那片区域非常像地球的永久冻土区。

这次“立功”的是飞行器上的高分辨率超热中子探测器（FREND）。它可以探测氢气，而氢和氧是水的重要组成元素。俄罗斯科学院空间研究所首席研究员Igor Mitrofanov在ESA的新闻稿中表示：“FREND表明在水手号大峡谷巨大的峡谷系统内，有一个不同寻常的、含有大量氢的区域：假设我们看到的氢都在水分子中，那么该区域多达40%的近地表物质可能都是 水。”

不过，期刊《Lcarus》随后刊发了一则与该发现相关的研究称，中子探测无法区分冰和水分子。这意味着地球上的化学家需要更多的科学探索以揭示更多细节。所以，我们目前还无法得知这片区域的水究竟是以何种形态存在。不过，未來人类的首次火星之旅似乎可以优先考虑探索这片区域。顺便一提，水手号峡谷在火星的赤道位置。