“生命之磷”现于土卫二

土卫二被认为是太阳系中最有可能存在生命的地外星球之一。20世纪80年代以来，人类航天探测器发现土卫二隐藏着冰下海洋，分析从冰缝中喷发出的冰粒，发现其中含有生命6种基本构成元素中的碳、氢、氧、氮和硫，唯独还未发现磷。最近，中国科学家领衔的国际科研团队，通过构建海水—岩石相互作用模型，模拟出土卫二的海水化学环境，发现土卫二的冰下海洋中可能含有丰富的溶解态磷酸根，能够支持潜在微生物的起源与繁衍。与地球海水相比，土卫二的海水含碱量高且没有氧气，成分有点像“苏打水”。在这种碱性环境中，土卫二星核中的含磷岩石只需要约10万年就能向海水溶解出不少磷，而土卫二的海洋已存在1亿年以上，因此推断其中已含有丰富的磷。这一发现将为探测土卫二可能存在生命提供科学参考。

英国研究人员尝试利用一种名为RP2的经过基因改造的单纯疱疹病毒对付晚期癌症，在一个有39名患者参与的试验中取得了显著疗效。RP2被直接注射到患者的肿瘤中后，会在癌细胞内大量繁殖，从内部使癌细胞破裂；它还能阻断一种名为CTLA-4的蛋白质，这种蛋白质充当着免疫系统的“刹车”；而且，经过基因改造的RP2可以产生刺激免疫系统的特殊分子。研究人员在注射RP2前后分别对患者进行了活检，发现肿瘤的“免疫微环境”（即肿瘤周围的区域）发生了积极变化。注射导致该区域有更多的免疫细胞，包括CD8+T细胞，并“开启”了与抗癌免疫反应相关的基因。

中年噩梦多？痴呆风险高？

一项研究表明，经常做噩梦的中年人更有可能在晚年被诊断出患有痴呆症。该研究收集了来自美国3个社区的数据，其中包括600多名年龄在35～64岁的中年人；2600名79岁及以上的老年人。所有參与者在研究开始时都没有患痴呆症，中年组平均随访9年，老年组平均随访5年。参与者完成了一系列问卷，包括匹兹堡睡眠质量指数，其中涉及个人发生噩梦频率的问题。研究表明，在接下来的10年里，每周做噩梦的中年人的认知能力下降的可能性是正常人的4倍，而老年人被诊断患痴呆症的可能性是普通人的2倍。这项研究还发现，这种关联性在男性中更为强烈。例如，每周做噩梦的老年男性患痴呆症的可能性是未做噩梦的老年男性的5倍；而相同情况在女性中只相差41%。目前很少有患痴呆症的风险指标可以在中年时就被识别出来，而是否常做噩梦可能是识别痴呆症高危人群的一种有用方法。