2021年慕课发展回顾

2021年，两个全球最大的慕课（MOOC，大规模在线开放课程）提供商“退出”私有化。其中，Coursera单独上市，而edX被上市公司2U以8亿美元收购。

2012年，30多万学习者参加了斯坦福大学的3门免费课程，从而开启了现代慕课运动的帷幕。如今，慕课的学习者人数已高达2.2亿人（注：数据未包括中国）。2021年，慕课提供商推出的课程数量超过3100门，微证书达到500个。

2021年3月，Coursera在纽约证券交易所上市，募集资金达到5.19亿美元。此后，Coursera的股价持续下跌，不过其营收一直增长，预计2021年的总营收将超过4亿美元，亏损额将超过1亿美元。2021年7月，2U以8亿美元现金收购了edX。不过，在笔者看来，此项收购让edX失去了其与Coursera相比的最大优势——非营利地位。迄今为止，edX联盟现有的成员单位全部保留，同时2U的24家合作伙伴新加入了该联盟。此外，edX还取消了成员单位的所有会员费和年费。不过，2U的此项收购并未给其股价带来积极影响。

合作伙伴从大学拓展至企业

最初，慕课提供商主要依赖大学创建课程。随着每年企业创建的课程越来越多，慕课提供商对大学的依赖度不断下降。这些企业合作伙伴包括谷歌、微软、亚马逊和脸书等科技巨头。分析结果显示，由大学以外的机构在Coursera上创建的课程比重从2020年的31%增至2021年的39%，表明大学已经不再是Coursera的主要课程创建者。FutureLearn也出现了类似情况。2021年，FutureLearn推出首个基于订阅的ExpertTracks系列在线课程，其中仅有1/3的课程是由大学创建的。

疫情导致世界各地的企业和政府部门采纳了更多的在线课程，这也是当前和未来几年内的营收增长点。对于Coursera来说，“企业”客户（将订阅服务出售给企业，企业再作为一项额外的福利待遇提供给员工）现已成为其增长最快的细分市场，2021年的增幅达到70%，大大超过29%的“个人消费者”增长速度。

疫情后慕课发展放缓

2020年底，笔者曾谈到在线课程提供商和慕课提供商所经历的“隔离导致的增长”（Quarantine Boost），并將2020年称之为“慕课翌年”（2012年是“慕课元年”）。2021年，慕课的新学习者增长数量有所减少。数据显示，2021年参加至少一门慕课学习的新学习者数量为4000万，低于2020年的6000万。在增长方面，与其直接竞争对手相比，Coursera表现要好得多。2021年，Coursera的新增学习者数量为2100万，低于2020年的3100万，但大大超过2019年的800万。

慕课刚推出时承诺为所有人随时随地提供免费教育机会。不过，随着时间的推移，“免费”的定义发生了转变，从免费转变为免于审核。十年间，慕课从当初的完全免费、没有营收到逐步找到盈利的商业模式（如证书考试和分级作业等），现在的每年营收大大超过5亿美元。目前，所有领先的慕课提供商均提供收费课程。此外，慕课提供商还对上课时间表做了调整，这样课程可以全年提供，而非有固定的间隔性起始日期，以便学习者可以按需随时开始课程的学习。这导致慕课最初推出时的最大卖点之一——“大规模”特征的丧失。然而，慕课提供商从盈利的角度找到了其新的服务对象——职业学习者，即参加慕课是为了有利于其潜在职业生涯的学习者。针对这些学习者，慕课提供商共推出了70个在线学位以及大约1.7万个微证书课程计划。

从增长速度来看，全球疫情防控措施使得慕课发展的时间进度大大提前。正是这一点，导致Coursera加快了其公开上市的计划，而edX也决定同意2U的收购来争取新的资金注入，以此与Coursera抗衡。

展望2022年，预计头部慕课提供商将继续通过其大学以外的合作伙伴拓展课程表，并进一步进军利润丰厚的企业在线学习细分市场。（来源：https：//www.edsurge.com/news/2021-12-28-a-decade-of-moocs-a-review-of-stats-and-trends-for-large-scale-online-courses-in-2021）