中国印刷术：护佑人类文明薪火的伟大创造

罗唯嘉

衡量文明起源的标准大体上有以下几个方面的因素：城市规模（居民达到5000 人左右）、文字、大型礼仪建筑和冶金术。其中，文字是最重要的标准，因为文字可以将人类的思想结晶记录下来，使其超越时空限制得以传播和积累。但是，最初的文字记录无疑又是脆弱的。在印刷技术发明之前的文字记录复制是以手写传抄方式进行的，学术界将这一时期称为“抄本时代”。其最大的特征是无法批量生产，并且在抄工逐字逐句抄写完成过程中费时费工，极不利于文化传播。据《后汉书》记载：

熹平四年……奏求正定六经文字，灵帝许之。邕乃自书丹于碑，使工镌刻立于太学门外。于是后儒晚学，咸取正焉。及碑始立，其观视及摹写者，车乘日千余两，填塞街陌。

这是第一次以官方名义将儒家经典刻立在石碑上，以供天下士人抄写，当时由于没有印刷复制的手段，许多儒生要不远千里前来抄写，可见其中的不便。而之所以要由官方发布统一的文本，《后汉书》中记载得清楚，是“正定六经文字”，这就引出手抄文献的另一大弊端，即在传抄过程中，由于有意或无心的原因，使得文字出现不同程度的错漏改变，最终形成不同的文献版本，这在很大程度上给知识的准确传播造成了障碍。这种抄本时代文献版本多歧的情况已经被出土文献所佐证，如《礼记》中有《缁衣》一篇，上博楚简和郭店楚简中都发现了这篇文献，与传世本《缁衣》相比，两篇竹简均有不同表述处，如传世本言“好贤如《缁衣》”，上博本和郭店本均作“好美如好《缁衣》”，而上博本和郭店本之间也有诸多不同。