掘椿根

2022-03-12 14:08刘龙飞
上海故事 2022年1期
关键词:贡品椿树王孙

刘龙飞

弥香村外有大片香椿树林,每年初春仿若绿海一般,异香更是弥散百里,嫩芽还被村民们采摘做成香椿酱,不但利于保存还能加价一两成出售,令村民们很是知足。

州城里有一个京城来的宋姓商人,尝过香椿醬后觉得很是鲜美。他想起在京城听说:皇上因为年老口淡,着人常年四处寻找美味作为贡品入宫。于是灵机一动,与弥香村村民签下香椿酱长期收购契约,约定采购价格十年不变。之后,宋商人回京城,请托官员送弥香村香椿酱入宫,皇上品尝后大悦,钦定为贡品,从此价格飞涨数倍,但契约已经锁死采购价,弥香村村民只能眼巴巴地看宋商人赚得盆满钵满。

村民们终于无法忍受,请村里的长者携带重金贿赂州官,请求州官撤销与宋商人的香椿酱供销契约。州官颇感为难,道:“你们提出毁约,本就理亏,况且宋商人也是有后台的,不好办啊!”

长者乞求道:“大人,就没有什么办法能破解了吗?”

州官咬咬牙关,道:“除非皇上下旨取消香椿酱贡品资格,宋商人无利可图,自然就有斡旋的余地了。”

长者吓了一跳,胆战心惊地问道:“大人,这不是杀敌一千,自损八百了吗?”

州官笑着摇头道:“非也。当今皇上已年过古稀……想办法令他取消香椿酱贡品名头,之后,我再进京城帮你们走动,让香椿酱重新成为贡品……这不就行了?”

长者听得面红心跳,回村后就与村民们商量,终于想出了个馊主意。原来皇上不但下令各地进贡奇珍异宝,还经常遴选秀女入宫。弥香村先人们颇有骨气,从不主动向皇家送出自己的女儿。如今的村民为了金钱利益,就从村里选出一位最美的女子称为弥香女,主动送去参加州里选秀女,以求她得宠之后,能找机会令皇上取消香椿酱的朝贡。

弥香女自幼父母全无,是村民们把她养大,现在面对大家的请求,她只能答应。因为有州官暗中帮助,弥香女果然被定成了秀女,获得入宫资格。

皇上听说秀女选出,其中还有个弥香村的弥香女,不禁心情大悦,马上派皇室子弟、大将军陈王孙来州里接秀女们入宫,并押送其他贡品一同进宫。

陈王孙第一眼看到这个弥香女就觉得很奇怪,于是屏退他人,问道:“之前,弥香村从不让女子参与选秀,今年为何改了章程,莫非你别有所图?”

弥香女不卑不亢,神情自若地回道:“素闻将军忠勇,莫不是怕了我这个小女子?您尽可放心,我有事定会如实相告。”

陈王孙冷哼无语,随后护送秀女们和贡品一起进京。路过弥香村,村民听闻,都赶来在路边顶礼膜拜。陈王孙不禁暗暗称奇。

弥香女入宫后受到皇上垂青,被皇上赐了个“椿妃”封号,还赏了一处宫院,赐名“弥香宫”。

虽然皇上宠爱,椿妃却并不满足,最爱暗中撩拨入宫的皇室贵族男子,有亲信太监向皇上禀报,皇上叫来陈王孙,命他日夜护卫弥香宫,其实就是监视椿妃。

这天,皇上外出狩猎,椿妃未随行,陈王孙也没有随行。陈王孙在弥香宫外望着风景,却见椿妃从宫中走了出来。

陈王孙赶紧上前,椿妃看到,就笑道:“将军要拦我?”

陈王孙回道:“职责所在。”

椿妃问道:“将军不问我为何要出去?”

陈王孙道:“如果我没猜错,是为了找人,替你向皇上求情吧。”

椿妃反问:“求什么情?”

陈王孙道:“请皇上取消香椿酱贡品资格,让宋商人放弃与弥香村的香椿酱合约。待皇上百年之后,再重新朝贡,那样弥香村村民就能赚到钱了。”

椿妃道:“将军可以帮我吗?”

陈王孙摇头,叹息道:“皇上已到这个年纪,虽然好色却有心无力,只剩下口腹之欲能够满足,他是戒不了香椿酱的。”

椿妃沉吟片刻,突然上前抱住陈王孙,陈王孙赶紧推开她。椿妃在原地大笑不已。

转眼过去了一年,皇上愈加年老昏聩,于是外臣起兵造反,打进了京城。

皇上带着椿妃,由陈王孙率御林军保卫匆匆出城,逃到了弥香村,村民赶紧迎接。眼见后面有叛军追赶,眼见敌众我寡,陈王孙不敢停留,立即保护着皇上和椿妃躲进了椿树林中。皇上胆怯,独自钻进最深处,而让旁人在近处守卫。

此时正值四月,天气微热,椿芽狂发,椿妃与陈王孙相距不过尺余,椿妃突然拉住陈王孙的手,但陈王孙立即抽出手去,小声说道:“椿妃请自重!”

椿妃得寸进尺,抱住陈王孙就不松手,陈王孙大惊失色,拼命挣扎却不得脱。

突然,马蹄声渐近,叛军追了过来,听到两人的动静,恐有埋伏不敢进林,于是向林中胡乱射箭。

一支箭正中椿妃的肩膀,顿时血流如注。陈王孙看得明白,如果不是椿妃护住自己,中箭的就是他了,于是赶紧撕开自己的衣服,替她包扎。椿妃用尽全力在他耳边言语,随后昏倒。

叛军吆喝了半天也没所得,就从村里粪坑弄来污浊之物,在林中泼洒,试图熏出皇上。

叛军正得意时,朝廷援兵赶来,赶走了叛军。

皇上出林,瞅着椿树下的污浊之物,恨恨说道:“弥香村香椿酱即刻从贡品中除名!陈王孙,我命你把这椿树林全都掘根,一根都不能留,何时完成何时回京。”

弥香村的村民赶紧跪下央求皇上收回成命,陈王孙却命士兵抽剑拔刀在手,开始掘椿根。

皇上令太监们把椿妃送上马车,自己也上车,狂笑着离去,回了京城。陈王孙仍旧发疯一样,掘断每棵椿树根。弥香村村民却不再惊恐,反而远远望着陈王孙指指点点,有的笑说:“这位将军入戏太深啊。”也有的说:“只有这样,才能保我们发财啊!哈哈哈——”

陈王孙完工后返京,才得知椿妃已死,传说是皇上故意不为她医治箭伤的结果。皇上问他:“你可知道,我为何要掘断椿根,毁了椿林?”

陈王孙摇头。皇上冷笑:“椿主思春,令椿妃舍生忘死,我宫中怎么可以再收此贡物?必毁之!”

不久,正如弥香村民预想的那样,皇上驾崩,太子继位。新皇想起以前吃过的香椿酱,不禁口水直流,于是下旨到弥香村所在的州城,要求重新进贡香椿酱,结果州官回奏:“弥香村椿树已被先皇悉数掘根,再无香椿酱可产了。”

新皇颇为失望,陈王孙也启奏,自请出京守边。路过弥香村时,村民得知陈王孙到来,就都来路边哭诉,指责他为何没有履行与椿妃的约定?如今新皇想吃香椿酱,他们却无香椿芽可摘,白白浪费了发财的机会。

原来椿姬中箭晕倒前,曾对陈王孙请求:“我刚才已密告乡亲,皇上命你掘尽椿树时,必留三尺根,来年即可重生。”

陈王孙当时答应下来,却没有照办,如今更是冷笑,对着弥香村村民喝道:“椿妃甘愿牺牲性命,让你们得利于椿树。但你们乃无情无义之辈,我必惩罚,所以只留下两尺根,待数年才能滋生新树,破土而出。不料今日你们不思悔改,还敢来指责我?我定要你们绝了借椿树发财的念头!”

陈王孙下令,命手下掘出了香椿的余根,在烈日下暴晒,之后又在土里倒入了生石灰回填,令地中再无生出椿树的可能,然后大笑而去。于是弥香村再无香椿复生,再无异香弥散,终彻底败落。

(插图/章伯奇)

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