绿色王国的抗旱能手

金因

有一种灰色的野草，外形如同一顶假发或蓬乱的胡须，高悬在树木、电线杆、空中的电线和陡峭的崖壁上，不见水土滋养，甚至连根在哪儿也看不到，这就是松萝凤梨。它全身暴露于空气中，离地正常生长，所以俗称“空气草”。

它们分布在美洲大地的山区和平原上，以附生方式，延绵到几千千米的范围。生活在丛林中的空气草，就像乱麻一样，一束一束密挂在大树枝干上，显得非常壮观。

干燥的环境，使空气草的茎叶退化成线状，这样有利于保存水分。根部也变为木质，只起依附和固定作用，早已失去原本的功能。所以，根系虽然暴露在外，但丝毫不影响其生长。更奇特的是，叶子上密布着白色鳞片，鳞片表面凹陷处的气孔，能截获空气中的水分、二氧化碳、氮气等，并通过细胞的空隙，渗透到植株体内，从而保障营养所需。

在干旱少雨的荒沙里，人们很少能看到绿色生命，但偶然会发现一种野花，长得茎壮叶肥，花朵迷人，它叫大花马齿苋，由于不怕干旱，俗称“死不了”。

它那碧绿圆柱形的茎秆、肥硕的棒状叶子，乃至纤弱的根系，都是极好的贮水器官，相当于在沙漠中旅行的游客，全身挂满水壶，不怕干渴，能在干旱的环境中顽强生存。

盛夏，不管酷暑烈日怎样折磨，大花马齿苋都活得风生水起，屡屡绽放出多姿多彩的艳丽花朵，也不会轻易被晒干。

生长在澳大利亚旱季热带地区的澳洲梧桐——瓶子树，造型非常奇特，数米多高的树干，中部膨大，上下较细，膨大处的直径，几乎接近树冠的尺寸。远远看去，它就像一只插满花卉的大花瓶。

在雨季来临时，发达的根部如同水泵一样，拼命吸水，并贮存在膨大的树干里面。到了旱季，就用“大肚子”里的水来“解渴”，安然度过漫长的无雨期。瓶子树正是利用自身的“开怀畅饮”的贮水本领，在严酷的气候条件下，长得枝繁叶茂，展现出顽强的生命力。

猴面包树生长在非洲热带草原之上，因猴子喜欢吃它的果实而得此名。这种树躯干粗壮，看上去活像个大胖子，老树身子比头大。树根粗达半米，可延伸到地下40多米，能很好地吸收地下水。

猴面包树的故乡，一年之中有旱季和雨季之分，旱季长达9个月，雨季则很短。每逢旱季，树叶便全部脱落，形成“光杆司令”，以减少体内水分的损失。正是这种“舍车保帅”的策略，使其度过难熬的时期。

一旦雨季到来，猴面包树就像纺锤树那样拼命吸水，并贮藏在像海绵一样的多孔木质中，以备度过难关。这时，枝条很快萌生新叶。在长出叶子之前，总是花朵先开，以便抢在旱季未到之际完成繁育后代的任务。

在常年无雨的苏丹南部，3万多棵猴面包树便是当地的活水库，哺育着世世代代的人们。当地居民用水时，在树干上打个小洞，插上管子，清洌的水就会像山泉一样流出来。？？

在寸草不生的以色列内盖夫沙漠，却生长着一种翠绿的植物，叫沙漠大黄，是目前发现的世界上唯一能自行浇灌的植物。它的叶片紧贴根部四散生长，阔大的蜡质叶片，表面像群山峻岭的面目一样，如果一滴水珠落在叶片上，就会沿着密密麻麻的“壕沟”流向根部。因此，沙漠大黄的叶片相当于一套自动灌溉系统，能收集雨露为己所用。

沙漠大黄用叶片积聚的水分，每年最多可达43.8升，是其他沙漠植物集水量的16倍。这些水会渗透至地表以下10厘米处，比起落在沙漠表层的水渗透深度要大9倍。正是凭借这种“自斟自酌”集水本领，保证了沙漠大黄在世界上最干旱、最贫瘠的沙漠里，伸展着肥硕绿叶，绽放出娇艳的花朵，结出饱满的果实，从而展现出生命的奇迹。

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