水中的“建筑师”

詹志鸿

水质好坏，就看它

实际上，石蛾并不属于蛾类，它们是一种与水关系密切的昆虫。如果你在河边、池塘旁或者夏季路过一些临时水坑，就有可能找到它们的踪迹：那些趴在芦苇、叶片上，翅膀合拢呈屋檐状的小昆虫，便是石蛾。

石蛾的幼虫生活在水中，以藻类植物或者水下的其他腐殖质为食。当发育基本成熟后，石蛾的幼虫会在较为坚固、临近岸边的石块上结茧化蛹。羽化后的成虫口器退化不能进食，因此它们在交配之后便会很快死去。有些石蛾生活在较为清澈的溪流中，因此它们也是重要的环境指示物种——若溪流中没有了石蛾，那就说明此处的水源遭到了一定程度的污染。

想要房子，自己造

石蛾最为神奇之处在于幼虫会在水中为自己建造一个移动的“小屋”，并将其背负在身上。“小屋”通常由水中的植物、沙砾构成，是石蛾幼虫重要的庇护所。

石蛾幼虫究竟如何建造自己的“小屋”呢？

当石蛾幼虫刚孵化出的时候，它们建造“小屋”的材料主要是较为纤细、柔软的小树枝。这些小树枝与幼虫的身体呈垂直状排列，酷似田螺的螺壳。

这样的“小屋”质感十分粗糙，并不能成为石蛾幼虫长期生活的居所。当幼虫稍微大一些时，它们便会另选材料，重新制作可以长期生活、使用的移动“小屋”。

身材稍大一些的石蛾身上的“小屋”，通常由较为坚硬的砂石、水草茎或者枯树枝制成。这些小树枝经过幼虫强有力的大颚切割，长度和硬度都较为统一。在建造这样的坚固“小屋”之前，石蛾幼虫一般会先在自己的腰间缠绕上黏稠的丝线，随后利用丝线将这些建筑原材料逐一粘连在自己的身上。

带着这么沉重的“小屋”，石蛾幼虫在水中是如何呼吸的呢？“小屋”虽然看似密不透风，但实际上它们的顶端总是留有一个小孔。水流可以通过这个小孔进入石蛾幼虫的呼吸系统——腹部，与其身上浓密的呼吸鳞毛进行气体交换。

华丽变身，真漂亮

当石蛾发育成熟时，它们便会来到临近岸边的水域中化蛹。通常，石蛾化蛹前的准备工作十分简单，只要将自己的“小屋”出口“封锁”起来，沉入水底就可以了。有些石蛾蛹的后足特化成了用于划水的游泳足，可以在水中自由地四處游动。

石蛾羽化的过程也十分有趣：成虫一旦破蛹而出，便会像一枚小炮弹一般弹射出水面。石蛾的六足此时变得十分纤细、轻盈，可以帮助它们在水面上站立，晾干翅膀。晾干翅膀的石蛾便会飞进水边的植物丛中，继续着生命的轮回。

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