空间站竞赛

编译 王晓涛

在国际空间站内，来自世界各地的宇航员可以针对尖端研究方向展开各种各样的合作。国际空间站可以说是人类历史上最伟大的成就。但在运作了二十年之后，国际空间站即将关闭，几个新的空间站会取而代之。虽然这些新站点可以使更多的人得以访问太空，但它们也必然会造成新的政治和经济上的紧张局势。

由于美国政府专注于重返月球及登陆火星的计划，美国宇航局（NASA）在近地轨道空间的存在感正在不断降低。为了过渡，美国宇航局希望将设施出租给私营公司运营的新空间站，以方便宇航员完成任务。当这些空间站准备就绪时，NASA就会将国际空间站引导进入大气层，使其燃烧并解体。之后，任何希望在太空工作的人都必须在几个不同的前哨站中进行选择。这意味着，各国不仅会利用这些新空间站来保障本国太空项目的实施，而且还会将其作为商机抓紧利用。

“商业公司现在有能力去做这件事，所以我们不想与之竞争。”国际空间站主任罗宾·加滕斯（Robyn Gatens）说道，“我们希望将低轨业务转交到商业公司手中，以便政府和NASA可以利用资源在深空领域做更富有挑战性的事情。”

目前由NASA支持的私营公司，比如洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）和杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源公司，可以在未来十年内向地球轨道上发射四个空间站。NASA同时也正在月球附近建造一个名叫“门户”的空间站。一枚载有该空间站生活区必需物的Space X猎鹰重型火箭将会于2024年发射。……