蜜蜂的寓言

菲尔普

18世纪，一个名叫曼德维尔的荷兰医生写了一本名叫《蜜蜂的寓言》的书，实则是一首讽喻诗，叙述了一个蜜蜂王国的兴衰史：

一开始，在这个昆虫的国度里，蜜蜂们为了追求享受，一直过着大肆挥霍的豪华生活，这个蜂群很快就兴旺起来，每只蜜蜂都过得非常舒适。后来，一位比较有见识的哲学家教育它们说：“蜜蜂们，你们这么挥霍，对资源是一种非常大的浪费，是非常不应该的。你们应该杜绝浪费，勤俭节约才是。”蜜蜂们听后，认为哲学家言之有理，于是大家都贯彻这一观念，放弃了奢侈的生活，每只蜜蜂都互相争着节约资源，吃得也少了，用得也省了，开支立马小了许多。但结果出乎意料，蜂群并没有从此振兴，反而衰落下来，一蹶不振。这是因为，大家都变得节约之后，就不必挣那么多，每天干活也没有动力了。

这首诗的副标题是“私人的罪过，公众的利益”，意思是说，浪费是一种“私人的罪过”，虽然是不好的行为，但可以刺激经济，成为“公众的利益”。这部作品被当时的法庭判为“有碍公众视听的败类作品”，但是两百多年后，英國经济学家凯恩斯从中受到启发，提出了“节俭悖论”这一经济学思想。

从理论上讲，要想积累财富，不正应该节俭吗？但是，凯恩斯认为节俭对经济增长并没有什么好处。实际上，这里蕴含着一个矛盾：公众节俭，降低消费，增加储蓄，往往会导致社会流动资金减少，降低市场的活跃性。

我们仔细想想，如果某个家庭勤俭持家，减少浪费，增加储蓄，通常可以致富，但如果每个家庭都将收入储蓄起来，不消费，那么货币流通就会减少，同样投资就会减少，国民收入也会减少，经济就会陷入萧条甚至停滞的状态。反过来，如果每一个家庭都将收入拿出来消费，减少储蓄，就会增加消费的总需求，增加国民收入，促进经济的繁荣。

由此我们可以得出一个蕴含逻辑矛盾的推论：节制消费增加储蓄会增加个人财富，对个人是件好事，但由于会减少国民收入引起萧条，对国民经济是件坏事。

所以说“挥霍能够导致繁荣，节约反而致使萧条”这个结论看似很荒谬，但是一旦结合自身实际和日常生活仔细分析，就不难发现这个推理非常合理。

一是，节俭的人看似积攒下不少财富，实则分流很多，靠精打细算、节衣缩食，只能达到个人的小富状态。并且这种安逸有时候是以牺牲获取更多财富的可能性为代价的，用控制欲望的方法来节俭，不仅降低了生活的质量，而且只能缩小收支缺口，而无法填平这一缺口。

二是，节约的生活，有很大可能让人安于现状，故步自封，失去奋斗的动力。当前的消费水平能够满足日常生活时，人们自然不会再费力去努力工作。

三是，节约会导致重复地消费某些日常用品，好像每次节省了很多钱，但加在一起是惊人的浪费。勤俭节约的人都有一个习惯，就是很多必要的生活用品，他们都觉得能用就好，不需要买太好的。结果就是，这些低价买回来的产品经常出现问题，时间久了，花在这些廉价产品上的钱要比买一件好一些贵一点的产品的钱还多。

所以，如果国民减少储蓄，积极消费，市场上积压的产品就会大大减少，促进经济发展，使国民收入增加，国家繁荣：反之，如果国民储蓄增加，消极消费，市场上的产品就会积压，使经济乏力，减少国民收入，国家陷入萧条。

（王世全摘自《怪诞经济学》中国友谊出版公司 图/张翀）