难忘儿时打草

□张炳水

初秋季节，我回了一趟老家，一眼望不到尽头的青纱帐，预示着今年将有一个好收成。玉米长势旺盛，已经有一人多高，玉米穗儿被嫩绿的叶子紧紧包裹着，顶端吐着石榴红色的须子。

青草在乡间小路旁和田间地头欢快地随风舞动，迎接着秋收。这些野草生命力如此顽强，越是深秋，它们越是郁郁葱葱，令我生出淡淡的怀恋，思绪一下子回到了四十多年前的那段青葱岁月。

从小学三四年级，我就开始帮助家里干一些家务活儿了，比如挑水、劈柴、扫院子、拾柴禾等。还有一些劳动是可以换钱的，比如打草。

夏天来临后，村子周边洼地的草越来越茂密了。在不上课的空闲时间，我和小伙伴们常常相约一起去打草。俗话说“磨刀不误砍柴工”，出发前先要把镰刀在磨刀石上磨锋利了，这样打草才能更省力。把磨好的镰刀和用手绢包好的干粮等物品放进柳条筐，大家背着筐说笑着奔向村后的大洼。一片片的草地在我们的镰刀下逐渐消失，近处的草割完了，就需要往远处走，因为孩子们都在打草，不久以后，能找到一块茂盛的草地也不容易了。

打草的时候，如果发现野生的苣荬菜，那是最让孩子们开心的了，因为可以割下来带回家洗干净蘸酱吃，在那个食品匮乏的年代，就权当改善伙食了。

有时还能割到一种小芦草，长度不过半尺上下，一般长在其他的杂草丛中。如果运气好，能够割上十几斤背回去，可以直接卖给生产队作为喂牲口的新鲜草料。记得有一次我在天黑之前背着割到的十几斤芦草交到了生产队，称完重量后会计当场给了我四毛五分钱的现金，我一溜小跑拿着钱回家，看到父母高兴的笑容，我心里也不由地生出了一种自豪。

割下来的草背回家后，要趁着天热及时晾晒，晒干后把干草捆好摞起来。到了冬天，这些干草就派上了用场，可以烧火做饭，可以卖给生产队做牲畜的过冬饲料。每斤干草可以卖一毛钱左右，如果家里存有几百斤，就能够卖上几十块钱，在生产队年代那可是一笔巨款，当然这也是大自然对勤劳人的奖励。

随着天气越来越凉，在小伙伴们的一起努力收割下，草地会越来越少。这种情况下只能背着背筐到处寻觅，这里割一点，那里拔一点。到了秋收后，地里的草更少了，打草的任务也告一段落。

看到我打草的辛苦，父母亲有时会奖励我一些零花钱，我就买自己喜欢的东西，比如铅笔、橡皮、本子，甚至还会有意想不到的惊喜。我刚上初中的那一年冬天，父亲对我说：“快过年了，给你几块钱自己买双尼龙袜子吧！”我当时激动得差点流下眼泪，要知道一年到头大部分时间我都是光脚穿鞋，只有到了天气寒冷的时候才能幸运地穿上袜子。于是我攥着父亲给的几块钱，在镇上供销社转了好长时间，才最终下决心花了三块零八分买下了一双价格不菲的尼龙袜。买了以后其实也舍不得穿，一直留到过年的时候才穿上新袜子，让小伙伴们羡慕了很长时间。

转眼四十多年过去了，农村的生活发生了翻天覆地的变化，人们的生活越来越富足。虽然青草依旧年年生长，但是它们已经成为生态环境越来越好的象征，儿时的打草经历也成了我人生的一段美好回忆。