动物对人类身心健康的积极影响

■张 默

动物与人类的生活密不可分，在人类历史上，动物既是我们的助手也是伴侣。饲养动物广泛存在于各种不同的文明当中。在中国，近几年来饲养宠物的人数不断增加，犬和猫成为时下最流行的宠物，人们经常把它们亲切地称作“伴侣动物”。

伴侣动物对不同人群的影响

1.对儿童的影响

在中国，由于家庭结构的特殊性，加上父母的工作繁忙，使一些孩子因缺乏情感交流而变得自卑、自负、易怒和焦躁，甚至自闭。关心动物的过程激发了他们的责任感，带来更加丰富的生活意义，建立起生活的支点和信心。

研究显示，相比不养伴侣动物的儿童，养伴侣动物的儿童更少感到孤独，有更强的分享倾向，更愿意照顾幼小的儿童。而且，与伴侣动物关系越亲密的儿童，他们的分享意愿和照顾幼小儿童的意愿也越强烈，孤独感也越低。多数孩子所承担的责任是陪伴侣动物玩耍和散步，而负责喂养伴侣动物和为伴侣动物洗澡的孩子只占少部分。由此可见，孩子与伴侣动物的关系中，玩伴的关系占主要地位，而承担养育责任的关系占相对次要地位。

美国的研究显示，伴侣动物可以减少孩子体检时产生的不适感。他们对比了2～6 岁的儿童去儿科诊所时的表现后发现，当诊所中有一只服务犬在场时，孩子们的压力大大减小了。在日本，一项研究指出，喜爱动物的儿童显示出较高水平的领导才能，更加外向。

2.对中青年人的影响

伴侣动物可以是你的倾诉对象。当你需要哭诉时，伴侣动物就是你最好的诉说对象。在竞争日益激烈的社会中饲养伴侣动物可以提供精神支持，减轻生活压力，提高工作效率；饲养动物还可以保护家庭，起到防止家庭被盗窃等作用。

3.对老人的影响

独居老人通过与宠物的相互沟通使身心健康。老人如若突发中风、心脏病等，经过训练的伴侣动物能及时起到报警作用。加拿大哥伦比亚不列颠大学的研究证实，老人拥有伴侣动物，不仅对身体健康有好处，还能缩短他们康复的时间，节省医疗开支。

研究发现，拥有伴侣动物的老人每年平均看病次数为30 次，而没有伴侣动物的老人每年平均看病次数为37 次。另外，有伴侣动物的老人住院时间比较短，他们每年住院的平均时间为8 天，而没有伴侣动物的老人每年住院的平均时间为13 天。澳大利亚的科学家调查了1011 名澳大利亚人后发现，拥有猫或狗陪伴的人看病的次数比较少，健康状况优于没有伴侣动物的人。根据这个调查结果，澳大利亚贝克医学研究学会和墨尔本大学公共政策中心计算出，伴侣动物每年为澳大利亚医疗支出节省了15亿美元。

伴侣动物对心理健康的影响

饲养伴侣动物可以帮助人们形成健康的心理，通过和动物之间的交流，对于塑造心理健康有很大帮助。在心理学上，宠物疗法对于心理疾患的治疗也有一定的帮助。

1.养猫养狗可以治疗心理自闭症

在自闭症儿童对特定动物(猫与狗)有亲密关系的案例中，自闭症儿童能够主动担任照顾动物的“母亲”的角色，负责喂食及清理排泄物。动物疗法可让人的血压降低，稳定三酸甘油脂值，减轻一些神经性方面的症状，如头痛、失眠等症状。

2.养鱼可以治疗紧张型强迫综合征

在众多心理案例中，养鱼可以缓解人们的心理紧张感，缓解人们的心理焦虑，从而减少各种意外情况发生的可能性。人和伴侣动物之间充满着独特的深情和友善，正是在这种友爱中使自己的身心健康。

3.养鸟可以治疗神经官能症

在心理研究中，养小鸟的疗法也是偶然间被发现的。一只红襟鸟不小心飞进了犯人们的活动区，当工作人员正准备赶过去阻止犯人的猎杀行为时，发现一些嗜血成性的精神分裂患者正在为小鸟友好地梳理羽毛，脸上露出和善的表情。这种情形说明动物在人类社会中其实扮演看一定程度的角色，人们不知不觉都会受到周遭动物的影响。

由此发展出以动物为治疗的方式，就是透过动物与人之间的互动关系，造成对人身心的平抚作用，是心脏血管疾患得以纾解的一种医疗尝试。

伴侣动物的选择

伴侣动物为我们的生活增添无穷乐趣，但是它与人一样，有各自的生活习性和特点，选择适合自己的伴侣动物，可以真正享受到它带来的无尽快乐与幸福。

1.根据生活节奏来选择

其实，伴侣动物一样需要人的关爱与陪伴。狗与人类是最为密切的伴侣关系，它需要与人交流，受人宠爱，因此您得多花些时间照顾它。猫是独立性较强的动物，比狗更容易适应长时间的独处。小鱼、小鸟虽然不需要主人花很多时间陪伴，但精心的喂养和清洁的环境对于它们来说非常重要。

2.根据生活空间来选择

任何一种动物都需要有自己的活动空间。活泼的鸟儿需要干净的笼子；自在游弋的鱼儿需要宽敞的鱼缸；好独处和爱干净的猫，适合居住面积相对有限的家庭喂养。如果您选择的伴侣动物是犬，那么不管它是大型、中型或小型犬，都需要足够的活动空间。它们需要足够的运动量，需要享受阳光与微风，可以使它们的四肢骨架发育良好，肌肉结实，对它们的心理成熟也很重要。

3.根据主人年龄来选择

老年人选择活动量需求小的伴侣动物可能更适合他们的体质。如果养一只乖巧的猫或是一只不需要大量户外运动的小型长毛犬，每天给它梳毛会给老年人带来很大的乐趣。家里如果有蹒跚学步的幼儿，可以选择性情温和的伴侣动物来饲养。让孩子和伴侣动物一起长大，培养孩子的爱心和责任感，帮助孩子了解生命的历程，更好地亲近自然。