无字亭

徐行捷

宋朝的时候，京城不远有个百花镇，阳春三月的一天，镇子官道上人来人往，热闹非凡。

路人中有一位老者，他走累了，想找个地方歇歇脚，一抬头，看到前面路边有个亭子，上面写着“百一亭”三个大字，就蹒跚着走了过去。

老者刚在亭子里坐下，一个小伙子迎上来说：“这位老爹，我看你是走累了吧？喝口水吧！”说罢，便给他端来一大碗清茶。

老者正口渴呢，赶紧接过来，连声道谢。

喝完茶，老者和小伙子聊起来，才知道原来这座亭子是一位姓李的员外行善事给建的。可为什么要起个“百一亭”的名字呢？老者很好奇，于是向小伙子问清楚了李府的地址，就找上门去。

李员外见老者一副慈眉善目的样子，立刻热情地把他让进府里。

老者对李员外说：“我姓周，你叫我周老爹好了。听说你就是造那座“百一亭”的主人，真是乐善好施。可我好奇的是，你为什么要给亭子取这么个名字呢？”

李员外笑着回答说：“周老爹，这事儿说来话就长了。我们李家世代经商，到我这一辈，生意越做越大;我的三个儿子，老大在南方做生意，老二在本地当知府，都已先后成家，小儿打小潜心攻读，如今也已考取功名。我修这座亭子，一来是替祖上、替自己积德行善;二来嘛，这百里之内若论富贵权势，就数我们李家了，所以取了这个名字。”

李员外说到这里，便问周老爹：“不知老爹在京城里头是做什么的，有几个儿女？”

周老爹哈哈一笑，朗声答道：“我在京城给人教书，膝下有三个儿子、一个女儿。大儿替人当差管家，二儿替人带兵吃皇粮，三儿给人做上门女婿，女儿最小，还没出嫁呢。”

两人聊啊聊的，越聊越投缘。

聊着聊着，李员外对周老爹说：“老爹，我看我们俩挺聊得来，不如结个亲家吧，把你闺女嫁给我小儿，如何？”

周老爹一听笑了，说：“这是个好主意！下月初五是个好日子，我看咱们不如就把喜事给办了……”

一门儿女婚事，就这样在两人说说笑笑中定了下来。

一晃，初五这天就到了，李府上上下下张灯结彩，一派喜气洋洋的景象，李员外笑得嘴都合不拢。

就在一对新人要拜堂成亲的时候，只见李府一个家丁神色慌张地匆匆来报：“员外，员外，不得了，宰相大人来啦，说是来给员外贺喜的，还带着一大群人呢！”

李员外闻听，惊得目瞪口呆：怎么当朝宰相会来给自己贺喜？他忙问堂上众宾客：“宰相大人可是谁家的亲戚？”

众人面面相觑，谁也闹不清是怎么回事。

李员外正纳闷着，蒙着红盖头的新娘在他边上轻声说：“这当朝宰相是我的大哥。”

李员外一听，不由脱口道：“你爹不是说，你大哥是替人当差管家的吗？”

新娘细声细气地解释道：“我爹说得没错呀，宰相不就是替皇上管理这么一个大家的吗？”

李员外一聽，心里真是又喜又慌，马上吩咐添桌加菜，款待宰相大人。

过了一会儿，家丁又来报：“员外，员外，九门提督大将军来了，也是来给员外贺喜的，还领来一大批官兵。”

李员外赶紧又问堂上众宾客：“这九门提督大将军是谁家的亲戚？”

还是无人应答。

这时候，一旁的新娘又说话了：“他是我二哥。”

李员外又奇怪了：“你爹不是说，你二哥是替人带兵吃皇粮的吗？”

新娘羞涩一笑：“是啊，我爹说得没错呀，大将军出外打仗，不就是替人带兵吃皇粮的吗？”

李员外一听，心里更喜更慌了，立刻吩咐再添桌加菜。

李员外正忙得不可开交的时候，家丁又来报：“员外，员外，当朝驸马爷来了！”

这回李员外也不用问众宾客了，瞧着新娘说：“莫非他就是你三哥？”

新娘笑着直点头。

可李员外还是忍不住问：“你爹不是说你三哥是给人做上门女婿的吗？”

新娘说：“我爹说得没错，给皇帝当女婿，这还不是上门女婿？”

李员外一听乐了，马上吩咐，立刻加席。

就在众宾客要入席的时候，家丁又来向李员外禀报：“当朝太师驾到。”李员外和众宾客大惊，慌忙出去迎接，谁知当朝太师竟是那个周老爹。

周太师见李员外愣在那里，可乐了，忙说：“员外，我们现在都成亲家了，你还不快快和我一起喝上几杯？”

李员外这才回过神来，拍着自己的脑袋连连说：“没想到，真没想到，老爹你就是当今的太师！请入席，快请入席！”

于是，一对新人的婚礼又热热闹闹地继续进行下去。

事后，李员外想起这件事就分外感慨：“亲家翁乃当今堂堂太师，家世又何等显赫，却毫无炫耀之意，我一个小小员外，有什么资格自以为是‘百一呢？”

从此，百花镇上再也没有“百一亭”了，留给后人的，是一座无字凉亭。

选自《笑典故事》