什么?我竟然吃过小号的霸王龙

2022-05-24 07:51蕃晓般
科普童话·百科探秘 2022年1期
关键词:龙类髓质霸王龙

蕃晓般

回到原本的时间,孔小龙终于放心了。不过对于小恐龙奥特来说,这两个世界一样都充满了未知与新奇。这不,它趁孔小龙发呆,自己偷偷观察起了四周……

遇到“同类”

小恐龙傻宝左看看右瞧瞧,忽然看到了一只大公鸡——奶奶家养的芦花鸡——傻宝和鸡都愣住了,它们都想说:对面的是个什么玩意儿?怎么这么像我?

威风凛凛的小恐龙竟然和鸡有点儿像?这合理吗?难道鸡的祖先是恐龙?仔细想想,鸡确实像个袖珍版霸王龙。但是一个凶悍庞大,统治地球,另一个短小弱势,主宰肯德基,很难让人想到一起啊。

重要的发现

2003年,在美国蒙大拿州,一具霸王龙化石被当地的古生物学家发现。科学家把它命名为:B-Rex,通过观察骨头中的生长线,科学家估测它的寿命是16岁。

这具霸王龙的化石并不算完整,一共有111块骨头,由于出土的地点十分偏僻,科学家们只好动用直升机来分开运送这些骨头化石。在运送过程中,一根0.9米长的大腿骨突然出现了断裂。

这个意外的断裂成就了一个重大科学发现。科学家对断骨进行分析,在这些6800万年前的骨头切片上竟然神奇地看到了一些髓质组织。这种髓质组织比较特殊,它只存在于雌性鸟类的身上,它是干吗用的呢?

当雌性鸟类要产卵的时候,这种髓质组织会转化成钙质,最后变成鸟蛋的外壳。

嘿,这就有意思了。在霸王龙的骨头里发现了用来生蛋的髓质组织,至少可以说明两点:

1、这头霸王龙是母的并且已经怀孕。

2、霸王龙与现代鸟类有着某种相近的亲缘关系。

这个发现在当时震惊了科学界,但故事还没有结束。

神秘的胶原蛋白

之后研究人员把骨头碎片放到弱酸溶液当中,这样石化的骨头会被彻底分解掉,经过长时间的浸泡之后,骨头被彻底分解,但留下了一种富有弹性的物质。

在骨头化石里发现这样的东西是相当罕见的。高倍数显微镜下,这里边有一些圆形的东西,看上去像是血红细胞,上面还分布有血管。

最终,发现霸王龙的骨头软组织里含有7种胶原蛋白,人们将其跟21种现代动物的蛋白序列进行比较,得出了惊人的发现!

霸王龙的胶原蛋白序列竟然跟鸡的胶原蛋白序列很相似,这說明了霸王龙和鸡有着相当亲近的关系。

这个重大发现确实有点儿毀三观。实际上,综合现有的科学证据,霸王龙和鸡有共同的祖先:兽脚亚目恐龙。这类恐龙大约出现在2亿年前,是地球上第一批大型的食肉动物。接着,兽脚亚目恐龙继续演化出坚尾龙类、鸟兽脚类、虚骨龙类、暴盗龙类的恐龙,到暴盗龙类这里,算是霸王龙和鸡最亲近的共同祖先了。接着暴盗龙类演化出两类恐龙,霸王龙和鸡从此分道扬镳。

今天的鸡虽然没有了锋利的牙齿,也失去了远古祖先巨大的利爪,但在鸡的DNA深处,仍然保留着恐龙祖先那份让人胆战心惊的凶悍血统。

鸡和霸王龙有着共同的祖先,如果有人问你霸王龙的味道,你大可不屑地撇他一眼,然后淡淡地说:“鸡肉味,嘎嘣脆。”

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