长颈负泥虫搜寻记

梁红斌

小编的话：

负泥虫是哪儿来的家伙？估计很少有人听说过。不过， 每种昆虫在生态圈里都有生存的意义，科学家们为了研究它们可没少费力气。今天，我们就请中国科学院的负泥虫专家为我们讲述寻找负泥虫的故事，了解一下不为大家知晓的负泥虫吧！

负泥虫和其寄主植物薯蓣（yù）

踏上寻找长颈负泥虫之路

在庞大的昆虫家族里，负泥虫并不显眼，因为它们的数量较少，世界有1000多种，中国只有100多种。

虞佩玉老师是中国研究负泥虫的专家，20多年前，她把步甲类群交给我之后，就潜心做负泥虫、水叶甲、距甲的分类研究，编写中国动物志负泥虫卷。2011年夏天，同行好友毕文煊在墨脱采集到一种负泥虫，送给虞老师鉴定。虞老师发现：这属于中国的新记录属——长颈负泥虫属。长颈负泥虫属原产印度，自该属发表后的100多年来，再无这个属的标本记录，也未有生物学方面的任何资料。时隔多年在云南独龙江又采到了这个属的模式种，令人非常激动。

但是，我们对这个新记录属，特别是墨脱这个新种的生活环境和寄主植物知之甚少。因此，采集更多标本并记录其生物学成为我的愿望。发现墨脱负泥虫的第二年，也就是2012年，我带着三个学生去墨脱采集，寻找长颈负泥虫。从背崩乡到格林村的老路有七八千米，很多地方泥泞难走，加上天气闷热，蚊虫叮咬，我们吃尽苦头。我们来回搜寻一天，没有发现此种负泥虫。2015年至2017年，我又三次进入墨脱，但都无功而返。

中国新记录属长颈负泥虫的模式种（原产地印度东部的曼尼普尔邦，收藏于英国自然历史博物馆，2019年拍摄）

西藏墨脱县背崩乡到格林村的人马驿道（2012年拍摄，目前已经废弃，植物郁蔽，基本找不到路了）

突然飞来一只负泥虫

2019年启动的第二次青藏高原考察，我的任务是调查墨脱地区昆虫，采集长颈负泥虫的机会来了。从格林公路到德尔贡，从地东公路到西让村，搜寻多日，但始终没有发现长颈负泥虫的踪迹。

在野外，我经常面对林子，琢磨着它的生活环境，隐约觉得：这种负泥虫的个体大，但眼睛比其他种类小，应该生活在较隐蔽的环境内，若是像其他负泥虫生活在开阔地带，眼睛应该是正常的隆突型。

2019年考察的后半程，我们从墨脱转战到了察隅，最后到了云南贡山县独龙江乡。我和队员们在马库村的老路上走着，观察着，期待着奇迹出现。就在这时，我面前突然有一只甲虫飞过，落在了一根芦苇枝条上，我便挥着昆虫网追过去，一下就扫到了网里。拿起来一看，这不是梦寐以求的长颈负泥虫么？太激动了，把虫子紧紧拿在手里，还怕失手飞走，匆忙用手机拍了一张照片，赶快收起来。

有了这个收获，激发了新的希望和动力，我们接着继续寻找，但无第二只出现，我们仍不知道它的具体生活环境。

云南贡山县独龙江乡马库村公路（右下角为长颈负泥虫，2019年拍摄）

在菝（bá）葜（qiā）里蹲守

2020年，我又去了墨脱和独龙江，在背崩乡格林村、江新村、地东村搜寻多日，仍然没有发现长颈负泥虫。墨脱调查结束后，我又转战到独龙江乡马库村旧址，总觉得独龙江和墨脱有相似的温湿条件，植物和昆虫肯定也有着巨大的相似性。

在马库村一处山坡上，我们新发现了一片菝葜，虽然面积不大，但比以前找到的零散单株好多了，我们在此处蹲守了两天，捉到了三种负泥虫，但都不是长颈负泥虫。

经过前面六次的寻找，虽然屡屡受挫，但对长颈负泥虫的渴望不仅没有消退，反而愈发强烈。

终于发现了长颈负泥虫

2021年的春天，我按捺不住心中的焦虑，5月份就带队出发了，首站就是独龙江，直接奔向马库村旧址的菝葜地点，一人蹲守负泥虫，其他队员在附近采集其他昆虫。我和学生到处寻找菝葜植株，大家共发现了三处菝葜丛。当我们返回第一处菝葜丛时，蹲守在此的司机张能见到我们马上大叫：“我发现长颈负泥虫了，已经捉到三头，快来拍生态照！”

我们马上爬上土坡，到他跟前看个究竟。张能发现的三头都在菝葜丛林深处的菝葜叶的背面，很显然，它们不喜欢阳光充足的地方。

在独龙江采集到的长颈负泥虫初步证实了我早前的猜测：它确实生活在较隐蔽阴暗的地点。由于项目的主要任务在墨脱和察隅，我们匆匆离开独龙江，直奔察隅和墨脱，准备在墨脱寻找相似的环境，收获新的标本。但在墨脱，虽然找到大片菝葜植物，但是仍然不见长颈负泥虫的踪影。

心中的期待

什么时候能发现魂牵梦绕的长颈负泥虫呢？

从2012年至今，在我的脑海里，总是浮现着一个场景：“细嫩的菝葜枝头，叶片正在展开，长长的须子，正努力向四周伸着，试图抓住其他植物，攀援上去;一只长颈负泥虫正抱着嫩条，徐徐向上爬行，時而啃咬着嫩尖，品尝着幼嫩的菝葜茎叶……”但这场景，只是萦绕在脑海里的一个幻想，一个在墨脱尚未实现的梦。而这个十年长梦，应该迟早会实现的，也许就在今年。

云南贡山县独龙江乡马库村菝葜和长颈负泥虫（右下角为墨脱负泥虫新种—虞氏长颈负泥虫，2021拍摄）

西藏墨脱县背崩乡格林村的菝葜丛（右下角为菝葜果实，2021年拍摄）