海边的水鸟

朱亚

3月中旬，在广东的散头咀海滩，每天涨潮时，沙滩上密密麻麻停满了鸟儿，场面非常壮观。人们口中常说的水鸟，一般指的是和水相依相伴的鸟儿，在这片海滩上的水鸟绝大部分是鸻鹬类。它们大多是在前一年的秋季，从北方甚至是北极圈远道而来，抵达这片滩涂过冬。

一晃近半年，天气逐渐转暖，北半球的冬天将要结束，这些鸟儿开始听从身体本能的呼唤，蓄势待发，准备北迁。

春天来了，在这些水鸟身上到底发生了怎样的变化呢？

和冬季相比，它们的羽毛颜色发生了巨大变化，简直是判若二“鸟”。冬天里，水鸟们换上朴素的冬羽，主体颜色是黑、白、灰，十分低调，毫不张扬，难怪在许多人看来，它们长得都一个模样，难以区分。随着春天的脚步越来越近，进入繁殖季，它们悄悄换上了“婚羽”——繁殖羽，不同鸟种，身上羽毛的颜色和花纹都不一样，这时候要辨识它们就容易多了。

瞧！斑尾塍鹬换掉灰白色的外套，穿上锈红色礼服，酷劲十足。红腹滨鹬腹部的羽毛转成红褐色，像烙红了的铁块，既炫目又喜庆。小个子环颈鸻戴上橙红色的头盔，样子乖巧、醒目，体形比它大一些的铁嘴沙鸻则把橙红色染在了胸部，像系上别致的围裙……几乎所有的鸟儿都换上了“婚羽”，在为盛大的繁殖季做准备。

涨潮了，水鸟们聚在一起歇息，一改冬日灰压压的一片，它们仿佛给海滩铺上了一块鲜艳的绸布。待到退潮，这块绸布开始流动起来，鸟儿纷纷动身，四散寻找食物去了。

5只小青脚鹬组成了小分队，正在滩涂上勤快地觅食。小青脚鹬是全球濒危鸟种，由于被捕猎及栖息地遭受破坏，近年来它们的种群数量急剧下降，仅剩1000只左右。

在小青脚鹬的不远处，2只勺嘴鹬正用它们酷似勺子的奇特嘴巴，在浅水洼里扫来扫去，它们跑动时屁颠屁颠的样子十分滑稽。勺嘴鷸体形如麻雀般大小，是地球上最濒危和稀少的鸟类之一，全球约600只，远低于大熊猫的数量。

小青脚鹬和勺嘴鹬都被列为国家一级重点保护野生动物，是这片海滩上最令人瞩目的稀客。

小青脚鹬身上的花纹颜色变深，而勺嘴鹬身上的羽毛出现了红褐色，繁殖季迫在眉睫，它们分秒必争，埋头觅食，好积蓄足够的能量，为北迁做准备。

再过几个星期，它们便要飞离南方这片越冬地，经过一段长距离飞行后，它们有些会落在我国东部沿海的滩涂上，进行一轮补给和休整，然后继续向北，回到北极圈的繁殖地。

这些水鸟大多体形娇小，却有着惊人的毅力和顽强的生命力，数万年来每年沿着固定的路线往返于越冬地和繁殖地，完成了一趟又一趟不可思议的迁徙壮举。

本栏责任编辑 /陈土宏