洋槐

文/郗 旺

五月，洋槐开花了。槐乡的山山洼洼，坡坡岗岗，似瑞雪初降，一片白茫茫。

——选自《语文》（苏教版）三年级下册

洋槐又名刺槐，在植物学上属于豆科刺槐属，和我们平时吃的大豆、菜豆等是“一家人”，不过，我们吃的各种豆子大都是草本植物，而洋槐却是落叶乔木，它一般能长到5 ～6 米，最高可以长到10 米左右。尽管灰褐色、带有纵裂的树皮让它看起来十分普通，但是每到四五月份，洋槐却能开出一串串白色的花朵，掩映在羽毛一样的嫩绿色叶片之中，尤为引人注目。

被引入的“乡土树木”

洋槐能被写入课文当中，主要就是因为它十分常见，以至于一些乡村中的主要树种就是洋槐，所以才会有“槐乡”出现，这也让很多人以为洋槐是我国土生土长的树木。其实，“多”并不等于“原产”，洋槐就是一个例子。

在中国植物志中，“刺槐”才是洋槐的正名，这是因为在它的叶片基部，时常有一对由托叶演化而来的尖刺。但是在我国大多数地区，“洋槐”则是更被人所称道的名称，而“洋”字就点出了它来源于国外的出身。洋槐的故乡是位于大洋彼岸的北美洲，在那里分布着大约20 种它的同属亲戚，直到地理大发现后的17 世纪，洋槐才第一次被人们带出美洲，种植于欧洲各国以及它们位于非洲的殖民地中。而我国的洋槐，则是18 世纪末由欧洲引入的。

尽管洋槐引入我国的历史还不到300 年，却迅速遍布我国各地。究其原因，是洋槐对环境要求不高，易于播种且生长迅速，因此成为贫瘠地区造林的青睐对象。洋槐很快融入了我国乡村乃至城镇人民的生活当中，这也不奇怪为何很多人觉得洋槐是乡土树种了。

槐花、槐蜜、槐乡情

为什么洋槐这个外来物种会融入我国人民的生活当中呢？因为洋槐有这三好：木良材、花美味、蜜香甜。

洋槐的木质硬重，抗腐耐磨，尽管并不如红木、楠木等那般坚硬，但胜在生长迅速产量大，所以可以用作铁道枕木、建筑立木等，很多乡村的民用房屋就使用洋槐木作为建材。

而待到每年四五月份洋槐花盛开之时，除了如课文所描述的美景之外，更增添了一道时令美味：新摘下的洋槐花，闻上去清香扑鼻；抓一把放入口中，一丝清甜就在齿间蔓延开来，可谓极好的春日零嘴；拌上面粉蒸成槐花饭，或是掺入面糊烙成槐花饼，又成了洋溢着农家乡土气息的主食。

此外，洋槐花有着发达的蜜腺，分泌的花蜜经过蜜蜂的酿造，产出清亮芬芳的洋槐蜜，又是洋槐送给人们的珍贵礼物。这丰富的物产，甚至成为了很多人对家乡的记忆，一碗槐花饭，一勺槐花蜜，满满的都是对故乡的思念。

“洋”与“国”

既然有从国外引入的洋槐，自然也有原产于我国的槐树，为了以示区别，大多称为国槐。尽管二者外形相似，但洋槐的小叶尖端钝圆，而国槐小叶尖则较为尖锐。

国槐花的颜色和气味相比洋槐要逊色不少，无法拿来食用，但幼嫩花蕾的干制品却是一味传统药物，名为“槐米”。

在古代，国槐花还是黄色染料的重要来源。采摘来的国槐花清洗后用水煎煮，再加入明矾等不同的媒染剂对布料进行染色，就能染出从亮黄到橙黄的不同颜色。就连古代皇帝的华服上，都有槐花染出的色彩呢。