酷派,推倒第一枚多米诺骨牌

2022-07-14 09:4836氪
消费电子 2022年4期
关键词:云瑞酷派司马

36氪

对于我们这样一个算是新兴、重新开始的厂商 来讲,“弯道超车”都不行,我们要“换道超车”。

——司马云瑞

“对于我们这样一个重新开始的厂商来讲,‘弯道超车’都不行,我们要‘换道超车’。”4月17日,深圳市南山区酷派大厦A座20楼会议室,面对媒体记者时,司马云瑞坦言,酷派要做下一代操作系统,这一切和创业没什么两样。隔日,酷派宣布与腾讯云达成战略合作,成立下一代操作系统实验室。当下,各大主流手机厂商都在瞄准下一代手机操作系统,前有“缺芯少魂”,后有鸿蒙OS问世。酷派这个大动作,则被许多人误解成“噱头”。

过去数年,就像“中华酷联”不再常被提起,酷派在国内手机市场的存在感也渐弱。这场翻身仗并不容易。市场饱和、手机销量低迷、创新水平下滑……2022年,手机市场的发展依然陷入瓶颈期。5G换新潮没有如约而至,疫情影响、国际环境变幻等因素引发各类问题。移动智能手机市场经历十余年发展后,迎来的新局面,困扰着几乎所有手机厂 商。重返中国手机市场的酷派,面临更艰难的破局挑战 。酷派难逃误解,但在“做操作系统只是噱头”的质疑下,这个老牌厂商干的事可真不少。从去年5月开始,酷派陆续发布两款智能手机产品;酷派也迎来全新的高管团队,其中,酷派集团副总裁兼互联网中心总裁司马云瑞,拥有多年云计算、大数据及互联网业务经验;资金方面,回归后的近一年时间里,酷派集团在资本市场的融资超过21亿港元。针对下一代操作系统,酷派特别成立了一个内核团队 ,持续招兵买马,两百多研发人员的团队投入其中,半数研发资源投入到操作系统底层架构中。沉寂五年后,面对硝烟弥漫的手机市场,酷派想干什么?能干成吗?

“摩尔定律算力接近极限,硬件走到头了。”司马云瑞感叹,不管是到5nm还是3nm制程,算力都接近极限。来自英特尔创始人戈登·摩尔提出的经典“摩尔定律”,已经影响了手机行业50余年,它告诉人们,驱动手机进步在于芯片的运算能力。但如今,摩尔定律被认为不再适用于当下,硬件技术停滞不前创新不足的尴尬局面,开始让人们提出新的设想。从国外巨头苹果、谷歌等到国内玩家,下一代操作系统,正被放在了战略制高点。在硬件层面芯片正在接近物理和经济成本的极限时,软件层面的操作系统需要使一把力。

“从去年4、5 月开始,酷派便开始思考,通过核心操作系统底层的优化,辅助硬件的增长。”司马云瑞提到。毫无疑问 ,过去两年手机厂商面临的“卡脖子”问题也是重要因素,除了芯片等硬件产品“卡脖子”,华为在海外被谷歌禁用GMS事件,也暴露出国产厂商在系统软件领域被制约的局面,而面对制裁各家给出的解决方案,不过是“以地事秦,得一夕安寝”而已,并没有从根本上摆脱。酷派为此基于南京系统研发所基础之上,特别成立了一个操作系统内核团队,招兵买马,找到许多人工智能、机器学习背景的研发人才,并提出口号——“希望操作系统越用越快 ”。不过,对于酷派而言,发力操作系统,不仅仅是着眼未来的长远布局。从重振手机销量等现实层面来看,更是为改变当下境遇,迈出的艰难一步。就像司马云瑞在采访時被问到重建生态话题时提到的,现阶段,酷派并没有重新做一个生态的想法,“我们只想把手机变得好用一点。”要解释这一点,必须先从当下手机市场的困局说起。IDC预计,2022年中国市场智能手机出货量为3.1亿台,同比下降5.5%。实际上,国内手机市场已经连续五年出现需求疲软。这样的大环境下,国内手机厂商长期依赖于硬件销售利润,不断布局高端手机以提高利润率 ,导致ASP(手机均价)被不断推高。而需求端方面 ,消费者对缺乏创新却不断堆料的手机不买单,供需失衡,市场进一步收缩。行业不断传出“砍单”消 息。天风国际分析师郭明錤曾提到,中国主要安卓手机品牌今年迄今已削减约1.7亿部订单(占原2022年全球出货计划的20%)。在众多厂商追逐“高端化 ”的同时,酷派却在被忽略的“千元机”上,悄然开展着一场“边缘革命”。然而,红海滚滚,立足已是不易,酷派要如何“劈开红海”?酷派看到的机遇点是,对于用户来说,软件系统对于体验的提升 ,成本要远低于“堆硬件”。“我们不在意所谓的高端,我们在意体验,我们能不能做一个平价体验。 ”司马云瑞提到。一直以来,苹果相比国内厂商少 有“堆料”,但iPhone的摄像头效果均衡优于同类手机,不仅仅 是因为芯片技术,也是因为系统软件方面下的功夫 。而对于酷派而言,通过系统软件的优化可以辅助硬件,把 旗舰机级别的系统软件优化配置与服务,用至百元 、千元以及2000元的档位,让酷派手机在同价位和同芯片手机 的体验对比中占据领先优势。

另外,从去年开始,酷派便与腾讯云开始了合作,近日更是官宣达成战略合作,双方还将成立联合实验室,共同推进底层技术研发,探索下一代操作系统的落地,持续加强技术架构演进、数据存储安全等。尽管经过近十年发展,手机市场强者如云,但在主流视野之外依然存有开发空间,通过自建团队研发,并与腾讯云强强联合,酷派决定发力操作系统。酷派的自信从何而来?它究竟如何解决消费者痛点问题的?

时间拨回到2016年,酷派开始裁员、收缩、自救,逐渐消失在主流视野中。但过去五年,这家企业将其他业务关停的同时,把全部重心放在造手机上,研发力量不减反增。在最巅峰的时刻,酷派创新引领市场方向,比如现在常见的双卡双模双待,最开始是酷派攻克的技术难关,迎来了双卡双待井喷时代。如今再战江湖,长年积累的研发实力依然是酷派的护盾。过去一年,酷派持续加大COOLOS的研发力度和在操作系统内核上的优化。基于Android,酷派自研了操作系统COOLOS,并迭代了COOLOS 2.0应用在新推出的两款智能手机上。在一段时间困扰酷派研发人员的问题是,如何解决用户最关心的基础体验——流畅、省电、稳定。而这些问题必须从底层架构角度解决。2021年酷派发布第一款智能手机COOL 20,跑分数据显示,一台699元的手机,整体使用的流畅度、性能却比同档次、同硬件设备 的机器流畅很多,这是怎么做到的?酷派曾从EROFS文件系统人手,后者是Linux操作系统下的只读文 件系统,能够让安卓系统性能提升的技术,而酷派将 其优化并移植到COOL 20 Pro手机上,压缩系统36%的占用空间,让手机运行更为流畅顺滑。通常而言 ,这是其他厂商会在旗舰机上做的事。酷派内核团队 也在不断针对内存管理等核心模块进行优化。过去数 年,安卓系统的更新,要求手机运行内存越来越大,也导致存储需求变大、SOC性能要求更高等一系列问题。想要摆脱对这些的依赖,酷派开启了一项“大 工程”——存储上云、计算上云,也就是云和端的操 作系统化。目前酷派已将文件系统做完,并正在把照 片、图库往云上搬迁,做优化体验。

另一个影响系统流畅度的因素是Runtime运行 问题。当下手机操作系统大多只能执行安卓的 Runtime,而酷派把小程序生态、云游戏等生态,变成和安卓生态 App同级的“一等公民”,不需要通过App,就可以 直达服务。司马云瑞举了一个例子,如果把微信小程序的 Runtime脱离Android运行,启动速度可以提高70% ,内存占用也能小很多。在加速应用启动的同时,手机也会变 得更省电。而在稳定性方面,司马云瑞提到,他们 发现,某些三方应用在酷派手机上容易闪退,在稳定性方面, 酷派还有成长的空间,现阶段的关键制约因素是出货量偏少导 致第三方对酷派的支持优先级偏低。即便如此,酷派也下了不 少功夫。每天,酷派的数字化系统都会监控、记录一些关键指标, 关系到系统稳定性的指标则有:设备应用崩溃日均数量、ANR 应用程序无响应的数量、重启动数量。监控、运营、优化提升 ,几乎是研发团队每天都会做的事。另外,酷派也在稳定的生 态上想办法,比如希望通过与微信小程序的合作等,解决问题。 据悉,酷派监控数据显示,从COOLOS 1.0到2.0,系统稳定性 在不断提升。瞄准操作系统的酷派,推倒了第一枚 多米诺骨牌,这将产生一系列连锁反应。在千元机市场开始手机 系统“革命”,可能将吸引更多消费者加入购买酷 派的人群中,而这也可能成为酷派手机“复兴”的起点。

过去数年,国内各大厂商马不停蹄,目标瞄准 手机操作系统。许多厂商自研操作系统时选择的路 径是,聚焦在应用和UI层面,或者致力于打造品牌内万物互联 的封闭生态。酷派将目光放在了底层架构上的创新 研发,这也给行业提供了新的思路。“对于我们这样一个重 新开始的厂商来讲,‘弯道超车’都不行,我们要 ‘换道超车’。”司马云瑞说。那么,怎么“换道超车”?經历数十 年的快速发展,操作系统从1.0的PC时代,即以微 软为代表、解决了可视化问题,过渡到2.0的移动时代,即以 Android和iOS为代表,解决移动便携问题。在3.0 阶段,也是下一代操作系统的研发方向上,酷派认为,是 AI+云的结合,解决摩尔定律瓶颈问题。从原理上 讲,是要让系统逐步上云,并让系统逐步拥有自学习能力,即“ 在云上存,在云上算”。对此,许多用户可能会觉 得并不陌生,最佳的代表便是苹果iCloud在云上存储照片,但酷 派的“在云上存”,是更广泛的文件都在云上。就 像“中央厨房”,所有菜都在中央做好,然后再传输到每个人手中。 换到手机场景中,用户在使用App、小程序时可以 任意使用这些文件,实际上也是“中央厨房”在发挥作用。酷 派的做法又有些微不同,是在“中央厨房”上做“ 预制菜”,通过Al学习用户的使用习惯,把不常用的文件放云 上,常用的文件放本地,减少需求满足的延迟,对 用户更友好。当存储都在云上时,计算的最佳位置也是在云上。 AI算力,可以调用所有云端文件,为了最大化效率 ,它还能根据用户使用习惯,分配常用文件存储在本地,不 常用文件存储在云端。未来,人工智能的发展,专 用计算机导致的计算集约,都会进一步提高算力、节约成本。 从这一背景下,也可以看出酷派与腾讯云合作的战 略意义。酷派与腾讯云联合建立的实验室,便是针对下一代操 作系统的研究、研发。酷派认为,手机行业依赖硬 件销售的模式已经遇到瓶颈,而通过打通终端系统和云服务, 将开启行业一个新的阶段,未来甚至可以做到“硬 件免费,靠软件服务赚钱”。

酷派正在不断积累自己的竞争优势,或许这一 过程中,也能对于国产手机面临的用户购买力度降低 、“硬件内卷”等问题有所改变。放眼全球,微软、苹果 等巨头的操作系统是几十年技术积累得来的产物,短 期内中国本土操作系统难以撼动“Windows+MacOS”的地位,进而更难以分得更多蛋糕。但这并不意味 着酷派就要停下脚步。“中国信息产业缺芯少魂”, 早在1999年中国科学院院士徐冠华先生就曾指出这一核心问题。二十多年后的今天,面对核心技术封锁 的风险,企业也要拿出突破的决心。打造下一个操作 系统,酷派实现的技术突破仅仅成就了起点。关于终 点、下一个十年的发展,酷派还要不断推进研发进度、 加大投入,做好长久战的准备。

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