声音怎么存储

□文/金成好 译/千太阳

1876 年，发明了电话机的托马斯·爱迪生兴致勃勃地跑到专利局申请专利。因为只有申请专利，才能证明那是自己发明的物品。

不过，电话机的专利已经被另一位发明家贝尔抢先一步注册了。

“回去之后，我一定要发明出性能更好的电话机。”爱迪生做梦也没有想到自己会发明出留声机。

有一天，爱迪生一如既往地与电话机较劲，却不小心被电话机里的铁片扎到了手指。这时，爱迪生的脑海中突然闪过一个想法：“我们是如何通过电话听到对方声音的呢？不就是因为每次声音响起时，电话机中的铁片都会刮一次膜吗？声音大时，铁片会刮得深一些；声音小时，铁片会刮得浅一些。那么，铁片刮过的痕迹不就是人的声音吗？”爱迪生决定发明一个可以记录声音的机器。

几天后，爱迪生给研究室的职员们展示了一张奇怪的设计图。又过了几天，这台奇怪的机器制作完成了。它的中间是一个裹着薄金属膜的圆筒，上方是一个带有金属针的喇叭状管子，下方是一个带着把手的盒子。爱迪生一边摇把手转动圆筒，一边唱起了歌：“玛丽有一只小羊羔……”

金属针跟随歌声不断抖动着，从金属膜上刮过。一曲终了后，圆筒的金属膜上留下了一条长长的起起伏伏的划痕。爱迪生将金属针放在刚刚刮出划痕的地方，再次摇起了把手。“玛丽有一只小羊羔……”喇叭管中传出了爱迪生的歌声。

这就是世界上第一台留声机。

1877 年，爱迪生申请了留声机的专利，并于第二年成立“爱迪生留声机公司”，赚了一大笔钱。

然而，以快速记录别人话语为职业的速记员们则恨极了爱迪生。“就是因为爱迪生发明了留声机，我们才会失业。”后来，爱迪生开发出“给盲人读书”“演讲录音”“遗言录音”等十种留声机的用途。不过，爱迪生并不喜欢人们用留声机录制音乐听。

事情并没有像爱迪生希望的那样发展，19 世纪90 年代，留声机被不少发明家改良得更加便捷，同时欧洲的大城市中陆续出现很多听音乐的店铺。在那里，客人们向留声机里投硬币，就能欣赏自己喜欢的音乐。很多俄罗斯音乐家拿着留声机到民间录制民谣，然后进行谱曲。那些差点儿消失在历史长河中的音乐得以流传至今，都是爱迪生发明的留声机的功劳。